也可以商赋利国利民。王子勿虑，此事早在筹备之中。”
“既陛下早有定计，臣再无所求。臣常自感鄙陋，心慕王化，恳请陛下准臣入太学求学。”
“卿过谦了，西域之事，将来朕还多有依仗爱卿处。”天子又好生宽慰了白河愁几句后，用平和的声调说：“爱卿一路东来鞍马劳顿，今日且休息去吧。至于入太学之事，就由丞相辛苦一趟。爱卿在长安一应用度，暂按县侯例，着少府办理。”
白河愁便不再说什么，叩头辞出。他刚走到门外，一个宦官出来，说皇上在金华殿上赐他酒饭，他就随着宦官往东走去。天子赐酒饭照例是个形式，菜只有白煮的猪牛羊鱼肉四品，不能认真吃，每品只能动动筷子，尝一口；酒也不能认真喝，只能把杯中的酒浇在地上，还得重新叩头谢恩。但是在当时这件事被认为是天子的特别恩宠，也是作为外臣难得的光荣。白河愁通晓汉礼，此时感动得噙着热泪，向北叩头，山呼万岁。
龟兹，他乾城。
他乾城的攻防战已经进行了两个多月，形势对于大汉来说，已经越来越有利。
十月初的西域，渐渐进入深秋，从天山上吹来的阵阵寒冷北风使大地变的无边萧瑟，而在城外贵霜大军的军需，也越日渐困难——他乾城四周已经没有粮草可以收集，而来自后方疏勒城的补给随，近日也渐渐不通畅起来。贵霜主帅基菩纳达深知，大军在入冬前，要么破城，要么就必须撤回疏勒休整，否则就有在冬天全军覆没的危险。他下定了决心做最后一搏，在十月初的几天内对他乾城展开了新一轮的疯狂攻势。与前几次多用步兵不同，贵霜在这次攻势中夹杂了大量游牧部落的轻骑兵，用骑射对城头进行压制，终于成功将汉骑引出城外接战。待大汉铁骑如利刃般切开贵霜骑兵，呼啸冲向贵霜的主将本阵时，基菩纳达乘机使用了他手中的底牌——曾经横扫天竺的战象部队。
这些出自身毒（今印度）的战象，皆是受到人类驯养两代以上，自出生起就经过严格的训练，洗涤野性，成年后如同战马一般驯服。战象身高两丈开外，重如山岳，要害部位皆包裹战甲，背上驮一个小屋似的平台，配有一名长枪手，一名弓箭手和一名象奴（战象作战时蒙住双眼，全由象奴驾驭）。作战之时，除了由背上的两名战士辅助作战外，在象奴的操纵下，战象本身的冲击和踩踏才是最可怕的武器，普通的骑兵和步兵压根不能抵挡，寻常的武器也无法刺破战象坚韧的皮肤。这种可怕的武器乃是天竺本地的特产，在孔雀王朝末年的内战时，就有不少
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