对儿灯笼作为贡品送入宫中。圣上听说有官员送灯笼做贡品,心中好奇,待见了宋家精心制作的灯笼,龙颜大悦,当场下旨,命宋家每年元宵都要上贡一对儿花灯。
自此,宋家一举成名,前来订做灯笼的达官贵人络绎不绝。
宋家并没有因此洋洋自得,依旧守在这个小县城,雇四五个学徒,宋家族人每月只做三对儿灯笼,做完了,谁来订做也都要等到下个月,按顺序接单。学徒得宋家家主指点,手艺也属上乘,一般富贵人家因为排的太长不愿意等,便退而求其次,反正拿出去说一声是在宋家做的,都很有体面。如此,宋家灯铺生意兴隆。
到了宋陌这一代,父亲早死,是他们祖父将宋陌哥俩拉扯养大。长子宋启承接家业,次子宋陌因天赋聪颖,祖父送他去官学读书,年方十八便连中三元,廷试被圣上钦点状元。只是,就在宋陌准备去翰林院任职的当头,忽闻长兄暴病噩耗。宋陌当即向圣上辞官,言明回家替兄守孝,另承袭祖业。
堂堂状元郎回家做灯笼,圣上不舍明珠蒙尘。宋陌则称朝廷人才济济,不缺他宋陌一人,但宋家制灯乃是祖传手艺,不该断绝在他手里,言辞恳切。圣上大赞,又因欣赏宋陌书画,便命宋陌学成后,宋家上供灯笼均由宋陌来做,赐名“状元灯”。
三年后,宋陌学成,呈上第一对儿状元灯。手工精湛又兼文人风雅,圣上赞不绝口。宋陌名噪一时,虽为不入流的手艺工匠,因他貌若潘安才名远播又得圣心,不少名门闺秀都有意与之结为连理。
宋陌却扬言而立之前不谈婚事,一心制灯,委婉推拒了众多令旁人欣羡的好亲事,一拖拖了六年。
讲了一大串,掌柜口渴喝茶,然后笑眯眯地问唐欢:“小兄弟,莫非你也是来拜师的?
J唐欢挑眉,目露疑惑。
好一双会说话的眼睛!
掌柜在心里赞了一声,为她解释。原来宋陌自前年收了一个弟子亲自指点后,今年又要收第二个了,就在明天选人。因为想要拜师的人太多,他安排了三场比试,最后脱颖而出的才能拜师。
唐欢提笔问他是否收女弟子。
掌柜大笑,“当然不会,一来没有女子会学这种手艺,二来咳咳,”掌柜放低了声音,俯身悄声道:“小兄弟,你不知道,宋陌多年不娶亲,家中别说通房丫头,就连做饭的厨子都是男的,再加上当年他一口回绝那么多好亲事,就有人传言说宋陌不喜欢女子,有龙阳癖好。”
说完,还意味深长地看了她一眼。
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