“老夫知道你在查令尊的事。”韩德让直视她，“有些事，现在还不能说。但请相信，老夫从未做对不起令尊、对不起大辽的事。”
这话意味深长。萧慕云不知如何回应。
韩德让叹道：“清宁宫的水，确实很深。但有些秘密，揭开未必是好事。陛下……也有难处。”
他话中有话，但萧慕云已不敢轻易相信。
宴席散后，她独自回府。苏念远来信了，说已平安离开汴京，正在返回途中。信中透露一个重要信息：宋国主战派的核心人物，是枢密使曹利用。此人表面主和，暗中却与西夏勾结，意图挑起战端。
曹利用！萧慕云记下这个名字。
她提笔回信，让妹妹直接回上京，不要再冒险。同时，她将曹利用的情报密奏圣宗。
夜深了，萧慕云取出铁盒中的文件，再次细看。韩德让的签名确凿无疑，但为何圣宗对此毫无反应？是不知道，还是……默许？
她想起圣宗曾说：“有些事，现在还不能说。”
难道圣宗也知道内情？难道父亲的死，是先帝或太后默许的？
这个念头让她不寒而栗。
窗外秋风呼啸，卷起落叶纷飞。
萧慕云吹灭烛火，在黑暗中独坐。
真相就在眼前，但她忽然不敢往前了。有些秘密，确实可能颠覆一切。
但父亲的冤屈，必须昭雪。
她握紧拳头，眼中重新燃起火焰。
无论前路多险，无论真相多残酷，她都要查下去。
为了父亲，也为了心中的公道。
黎明前最黑暗的时刻，她做出了决定。
【历史信息注脚】
科举糊名誊录制度：宋代为防止舞弊创糊名（弥封）誊录制，辽仿行之。
琼林宴的规制：新科进士赐宴琼林苑始于唐，辽国沿用此传统。
曹利用的历史原型：北宋真宗朝枢密使曹利用，曾参与澶渊之盟谈判，后因罪被贬，本章情节为文学虚构。
密室发现的文学手法：古代宅邸常设密室暗格存放重要物品，是公案小说常见桥段。
韩德让的复杂形象：历史中韩德让（耶律隆运）是辽国汉臣代表，深得萧太后、圣宗信任，本章为其增加悬疑色彩。
萧慕云的内心挣扎：面对恩人与杀父仇人可能同一人的巨大冲突，体现人物深度。
秋风意象的深化：既点明季节，又象征肃杀、真相大
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