晨雾未散便闻战鼓，暮鸦栖枝仍见刀光。自首番云梯强攻受挫，孤竹城下便再无一日安宁。
纥真不肯鸣金收兵，传令六部轮流出战，日复一日向着城墙发起连绵不绝的冲击。六万草原部众分作数批，昼夜更迭攀梯死攻，土山之上乌桓烈所部两千赵军弓手始终不曾歇手，弓弦震响连绵不绝，破空锐啸压过城头呼喝，只要城头守军敢探出垛口投掷火油、放箭反击，漫天箭矢便即刻压过去，逼得守军只能缩身垛后，锁死远程还击的余地，为冲锋的胡人挡去大半流箭。
可城池攻防，终究绕不开城墙上近身厮杀；十余日拉锯下来，双方伤亡惨重。
城外纥真本部精锐耗损惨重，当初随出征的一万七千嫡系，死伤六千有余，余下万人个个带伤，其余三部附庸士卒轮番填线，折损近半数。先前用来激励士气的女人财货，到此刻再无人动心，士卒眼底只剩麻木与疲惫，每一次冲锋都要靠督战队持刀压阵，才有几分勉强的冲劲。
纥真心知利诱、军法都已走到尽头，只能披挂重甲，日日亲至城墙之下督战。重甲之上箭痕斑驳，凝着层层暗褐血痂，下颌始终紧绷，眼底红血丝爬满眼尾，全无半分退意。云梯倾覆、火油灼烧的惨叫就在身侧，身旁亲兵数次拼死拦阻，劝他退回后阵高地，都被他挥手斥退。各部头领看在眼里，再无半分藏私避战的心思，他们麾下部众纵然畏惧死伤，也只能咬牙跟上攻势。
城内同样已是油尽灯枯。屠烈本部人马，连日守城死伤不断，青壮损耗一空，城中老弱妇孺都被征发上城：白发老者颤巍巍扛着滚木挪上城头，半大孩童蹲在城根下添柴熬油，连往日足不出户的妇人都捧着石块往来奔走；军械储备日渐枯竭，引火膏油消耗大半，屠烈再无后手，只能亲自持刀立于垛口，凡有胡人攀上城沿，便亲自率领亲兵上前搏杀，他看到纥真在城下督战，眼底满是焚心蚀骨的恨意。
又一轮冲锋折损惨重，残破云梯尽数推倒在墙根，纥真见强攻再难撕开缺口，索性传令全军暂缓进攻，只留弓弩手远远牵制。他带数十名贴身亲兵，举厚重木盾护在身前，一步步踏过满地尸骸，靴底碾过浸透血水的冻土，每一步都带起黏腻的血泥，行至一箭之地，仰头朝着城头喊话劝降。
“屠烈，你孤城困守，内外断绝，军民死伤无算，何苦连累全城百姓陪葬？若开城归降，我可保你性命，城内财物任由尔等自行带走，绝不滥杀无辜！”
话音落，城头屠烈猛地扶紧垛口，指节攥得发白，声音因连日嘶吼早已嘶哑，望着
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