哨卡的示警号角久久消散在燥热的旷野上空，木栅之前混乱还没有平息。
附近驻防的一名汉军校尉收到哨卒的急报，立刻点起两百余名步卒，手持长戈快步赶赴出事的防线。队伍赶到时，十几名胡骑依旧和汉军哨卒隔着栅栏对峙，地上留着斗殴踩踏出的凌乱脚印。
汉军士卒迅速列阵，上前将两拨人强行分隔开来。戈矛竖起，黑压压一片围在外侧，人数远胜于那十余名胡兵。
可兵力上的优势，却没法解开眼下的僵局。
校尉勒住缰绳，高声传令，喝令胡骑就地止步，退回外围营地。他说的中原话语，落到这群草原士卒耳中，大半听不明白。
几名胡人头目依旧骑在马上，昂首挺胸，脸上带着桀骜的神色，口中嚷嚷着急促的胡语，不断比划马鞍上的兽皮，反复诉说自己只是想要入城交换货物。在他们眼中，同为远道出征的战士，汉人没必要如此不近人情。
没有人愿意先退让，两边各执道理，言语的鸿沟横在中间，越吵，情绪越是躁动。
校尉看着眼前一幕，心中清楚，这些草原部曲素来只敬畏他们自己的首领，自己纵然手握兵卒，也不能贸然对友军动武。一旦强行出手，很有可能引爆更大的联军哗变。
他皱紧眉头，只能传令守住哨卡，死死拦住这群胡骑，同时派出快马，将城郊突发的事端加急送入城中的中军大帐，等待上层定夺。
城邑之内，中军大帐帘幕低垂。
一张巨大的河谷地形图平铺在案几之上，大将军折兰骨与骁骑将军乌桓烈正俯身于图前，指尖沿着河岸的地形缓缓移动，细细推演进攻穆格尔戍堡的路线。帐内只有寥寥几名亲兵侍立，气氛沉静，所有人的心思，都放在远方那座孔雀王朝死守的要塞之上。
一名传令兵快步掀开帐门，脚步匆匆走入，单膝跪地，将城郊哨卡发生冲突的急报呈上。
折兰骨，原本凝神思索战事的神色，一点点沉了下来。他将简牍转手递给身侧的乌桓烈。
乌桓烈接过，匆匆读完，眉头紧紧拧起。
“是我的部曲。”乌桓烈沉声开口。
折兰骨抬眼看向他，语气带着压抑的怒意：
“帐下士卒散漫，无视划定的驻区，私闯防线。汉人将校压不住他们，这群人，只听得进去同族主将的号令。此事，只能由你亲自前去。约束好你的人马，莫要还未与孔雀军开战，我们内部先自乱阵脚。”
“末将领命。”
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