御船船队行至江陵上游十里江面，赵括忽然传令，船队抛锚停驻，不再顺江驶进城内。
随行光禄勋上前请示巡行日程，赵括只淡淡吩咐，暂且在此驻跸休整几日，一来江上风光尚可，陪着小女散心，二来连日舟车劳顿，命随行众人暂且休养。命令传开，随行属官只当帝王打算暂且放缓巡狩节奏，楚地各处闻讯赶来迎驾的官吏、世家宗主，更是尽数松了心神。
接下来数日，江面行宫一派闲适光景。
白日里赵括常带着赵宁玥登岸漫步江岸市井，清脆笑语伴着江风远远传开。赵括时而俯身陪着女儿说笑，时而走入街边茶肆、乡市集市，和寻常百姓闲谈农事赋税，神色温和，毫无帝王威压。百姓谈及如今的日子，无不感念再无宗族私兵劫掠、没有私设关卡盘剥，田亩赋税明明白白，日子安稳远胜往昔。这些闲谈话语，一一被随行御史悄悄记录在册，送入行宫密档。
外人只看见帝王游江逗女、悠然度日，无人知晓，这座停泊江面的御船之内，日夜都在处置积压数年的卷宗。
多年以来，朝廷安插在楚地各郡县的眼线、历任巡查御史，早已将楚地各大宗族的底细查得一清二楚：何人暗中串联各家长老封锁渡口关税，何人煽动族人抗拒土地丈量新政，何人私造军械扩充庄内私兵，何人年年借着乡俗旧例，刻意拖延朝廷政令推行……一桩桩、一件件，人证、书信、账册尽数归档，证据早已铁板钉钉。过去数年迟迟不曾动手，一来南线战事悬而未决，唯恐腹地骤起动荡，让王朝陷入双线困局；二来赵括一直在静静等候民心转向，等着楚地底层民众彻底脱离旧宗族裹挟。
如今亲身走访市井，亲眼见证民心所向，寻常乡民早已不再拥护旧族豪强，就算铲除宗族内部顽固头目，也绝不会引发大范围民变。再加之上一日收到南线捷报，折兰骨稳住南疆阵线，南线战局彻底步入可控相持阶段，外部最大的后顾之忧烟消云散，动手的时机，终于完全成熟。
与此同时，一道道驿骑昼夜往返楚地四方，传帝王口谕，命楚地所有世袭宗族宗主、郡县主事官吏，尽数前往江陵行宫觐见。路途有远有近，各地豪强接到诏令，不敢有半分推脱怠慢，纷纷动身赶路。赵括刻意停驻江面多日，便是留出足够路程时间，静静等候这群人心怀各异，尽数踏入江陵这一局。
几日过后，最后一批偏远郡县的大族宗主抵达江陵。赵括这才下令船队起锚，驶入江陵城内行宫。行宫大殿之外，玄黑底赤红盘龙大旗迎风猎猎作响，羽林郎持长戟分列
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