旷野之上日头灼人，白亮亮的日光铺在一望无边的平地上。乌桓烈率领着三千胡骑离开阿踰陀城，一路向前行进，行至与波罗奈城之间的中间地带，寻得一片零散的疏林。
林中并无高耸参天的巨木，只是一丛丛树冠铺开，勉强投下片片树荫。长途驰行之后人马俱疲，士卒四散开来，各自寻树下阴凉歇马，解下身上的轻皮甲稍作散热。
林子外围布下层层岗哨，一队队探马轮番出发，向着前方旷野散开，去搜寻敌军踪迹。
乌桓烈斜身倚在一株树干上，半边肩头脱开甲片，嘴里嚼着一截草屑，手里捏着水囊。他外表看着散漫松弛，目光却始终留意林外动静。这支队伍领受的命令十分清楚，只做侦查监视，不得擅自纠缠敌方大股部曲。
周遭只有马匹嚼食草料的细碎声响，所有人都在等候探马带回消息。
不多时，一阵急促的马蹄声由远及近，一骑探马冲入林中，马身大汗淋漓。
“报！前方旷野，发现孔雀前置骑队，约莫五千之众。”
乌桓烈起身将嘴里的草屑吐落在地，脚踩平地纵身一跃，利落翻身上鞍，周遭的胡骑见主将上马，也纷纷起身。
一声尖利悠长的呼哨划破燥热的空气，近处的队帅紧跟着吹出哨音，一声接一声向着林间远处传递。三千骑士闻声，纷纷翻身上马，束紧皮甲系带，取过背上安息骑弓。
人马陆续开出疏林，来到开阔的原野，铺开一道横列阵线。对面远方烟尘滚滚，那支孔雀骑队已然展开阵列，对方阵线铺展得更为宽阔，人数上占着明显优势。两支大军隔着一大片空旷原野，遥遥对圆。
乌桓烈策马，顺着自家阵列横向巡行一周，最后把安息骑弓高高举过头顶。
这是部曲之间早已熟稔的信号。全军将士目光都落在他身上，人人心领神会。
下一瞬，他拨转坐骑，单人独骑脱离阵列，斜斜向着敌方阵前疾驰而去。
孔雀阵中望见单骑奔来，依照他们战场上的旧例，大多以为是前来宣谕交涉的使者，大部士卒并未做好搏杀的准备。
乌桓烈全程不曾减速，马身在旷野上飞速奔驰，进入弓矢有效射程的一刻，他伏身、拉弓。弓弦嗡的一声震颤，一支利箭破空飞出。
掌持金旗的旗手身子猛地一晃，双手死死捂住脖颈，鲜血顺着指缝不停涌出。阵列近处少数护卫看得真切，广阔的骑阵后方绝大多数人隔着距离，尚不知方才瞬息之间已经生出变故。
乌
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