中军大帐安防极严，堪比御营御前规制。
既然是战俘自称王族，营中丝毫不敢懈怠。柯坦自俘营带出，前后经历数轮严苛搜身，贴身衣物尽数查验，连发髻、鞋履、衣缝皆细细摸排，杜绝携带凶器，由两名精锐亲卫左右押解，寸步监控。
帐外羽林卫列阵肃立，刀甲森寒，目光死死锁在他身上，只待稍有异动，便即刻镇杀。
层层盘查确认无虞之后，柯坦才被带入灯火通明的中军大帐。
一见端坐案前的赵括，他不等任何人开口，双膝重重跪地，伏身贴于冰冷地面，姿态极尽恭顺，高声叩拜。
“乌孙庶子柯坦，拜见天可汗！”
赵括静静俯视阶下之人，神色淡漠，不起波澜。他指尖轻点案上那枚乌孙王族虎符，率先开口发问，直击要害。
“此符为何在你手中？”
柯坦伏地不起，语声恳切。
“此乃臣随身王符。”
赵括再问，字句锐利。
“前日拔达岭侧翼大战，全军共睹乌孙主帅披甲殉阵，人人皆言柯坦战死沙场。你既在此，阵前亡者又是何人？”
问话落定，帐内寂静无声。
柯坦喉头微哽，语声带着真切悲意，缓缓作答。
“阵前赴死之人，是臣自幼相随的亲卫牧勒。”
他稍顿片刻，坦然道出这场瞒尽两军的骗局。
“臣早已被父王视作弃子。此战本就是为逼臣赴死、借臣之死提振举国军心。牧勒知晓臣身世坎坷、命如草芥，自愿替臣赴难，以身殉阵，成全王庭忠义名节，保全臣阖家老小性命。外人所见壮烈殉国，从来都是一场以命换命的悲壮替身。”
赵括眸色微动，淡淡抬手。
“抬头。”
柯坦依言缓缓抬头。
在赵括沉静的注视下，柯坦逐一坦露自身身世，毫无遮掩。
“臣本乌孙昆弥庶子，生母只是草场牧羊女。昔日父王巡猎草场，偶遇臣母，仓促临幸，过后便置之脑后。臣自出生起，便无尊荣、无倚仗，母族卑微无势，在王族之中常年受诸兄轻视、被宗室排挤。”
他字字清晰，道破自己此番绝境根源。
“此次拔达岭出征，父王从未盼臣建功，他只想让我这名无足轻重的庶子，死得轰轰烈烈。以一子之死，唤醒部族血性、压下朝堂和议之声、稳固边疆战意。臣自始至终，都是他用来献祭军心、稳固大局的一枚弃子。”
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