勤政殿的琉璃瓦被染上一层血红的光泽。
殿门缓缓推开，脚步声由远及近。太后着一身绛紫宫装，身后跟着陆怀慎，步履沉稳地走进殿中。
萧祯正坐在御案之后，听到动静，放下手中的朱笔，起身相迎。
“母后。”他微微颔首，面上看不出喜怒。
太后在殿中站定，目光扫过空旷的大殿，最后落在御案旁堆积如山的奏折上，眉头微不可察地蹙了蹙。
“皇帝这几日都不曾去凤栖宫请安，哀家只好亲自走一趟了。”
萧祯闻言，嘴角勾起一抹淡笑，不疾不徐地走下御阶。他身量颀长，一袭玄色龙袍衬得周身气势愈发内敛深沉。
“儿子日理万机，倒是让母后费心了。”
他的语气平淡，听不出任何情绪。这让太后心头一紧。
她比任何人都了解这个儿子。萧祯越是平静，便越是危险。当年先帝在世时便说过，萧祯这孩子，骨子里刻着一个“忍”字，忍常人所不能忍，方能成常人所不能成之事。
如今看来，这话果然不假。
萧祯负手而立，目光在太后和陆怀慎身上一扫而过，随即向一旁的崔鸷使了个眼色。
崔鸷心领神会，躬身退入内殿。
片刻后，他重新走了出来。
手中，端着一只描金托盘。
朝阳的余晖从殿门处斜斜照入，将托盘中的物件映得泛出幽冷的光泽。
太后的目光落在那托盘上，瞳孔骤然一缩。
托盘正中，静静躺着一枚虎符。
青铜铸造的虎符分作两半，虎身上的铭文古朴沧桑，历经百年岁月仍清晰可辨。
那是镇守边关的凭证，是调动大靖百万大军的信物。
太后的脸色变了。
她下意识地侧头，与身旁的陆怀慎交换了一个眼神。
陆怀慎同样面色微沉，但很快便敛去神色，重新恢复了惯常的沉稳模样。
“皇帝这是何意？”太后的声音略微发紧，但仍在极力维持着太后的威仪，“从哀家宫里出来的东西……哀家怎会认得？”
她说着，视线有意避开那枚虎符，仿佛多看一眼便会沾染上什么似的。
萧祯将这一切尽收眼底，唇边的笑意愈发淡了几分。
他从崔鸷手中接过托盘，修长的手指拈起那枚虎符，在指尖轻轻摩挲把玩。
青铜的触感冰凉而沉重，像极了这个皇位该有
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