吃完饭，碗筷一收，周桂香就背上了背篓。
她把镰刀别在腰后，又从墙角拎了一把小锄头，在手里掂了掂，塞进背篓里。
晚秋也背上背篓，里头搁着两捆细麻绳，预备着割草用。
土黄兴奋的嗷嗷叫，知道这是能跟着一起上山去了。
“走吧。”
周桂香先出了院门，晚秋跟在后头，把门带上。
后山不远，走一炷香的功夫就到了。
周桂香对这座山熟得很，熟得跟她自个儿的手掌一样。
哪棵松树底下爱长茯苓，哪片灌木丛里藏着覆盆子，哪条沟坎边上蕨菜最嫩，她闭着眼都能摸到。
林茂源以前笑过她，说她是山精，一到山上就跟回了家似的。
她不恼，还挺得意呢，
“山精就山精，山精饿不死。”
六月的山里正是最热闹的时候。
知了在树上叫得声嘶力竭，鸟雀在灌木丛里扑棱棱地飞，时不时有一只“嗖”地蹿出来，把土黄吓了一跳。
路边的野花开得正盛，黄的白的紫的，星星点点，蜜蜂在花心里钻来钻去，腿上沾满了花粉，沉甸甸的，飞起来歪歪斜斜的。
周桂香走在前头，步子稳当，眼睛却不停歇，往四下里扫来扫去，跟扫帚似的，一寸地方都不放过。
她走得快，可该停的时候绝不错过，有时候走得好好儿的，忽然就蹲下了，把晚秋都带了个踉跄。
走了没几步，她就蹲下来了。
“嘿，”
她小声说，像是怕把那东西吓跑似的，
“这儿藏着一窝好的。”
她用小锄头刨开一丛草根，刨得很小心，先刨四周，再往中间掏，像是挖什么宝贝。
底下一片黄褐色的东西露出来，圆鼓鼓的，长得敦实。
“这是茯苓。”
周桂香把它挖出来，在手里掂了掂，沉甸甸的，估摸着有小半斤。
“这茯苓长得好，紧实，没虫眼，晒干了能存好几年，炖汤煮粥都使得，
山里人不金贵它，可到了冬天你就晓得了，什么东西都是好的。”
她把茯苓搁进背篓里，又拿手把土填回去，拍实了。
“留着根，明年还能长。”
周桂香说着，晚秋也就听着，认着，记着。
反正这季节猪草四处都有，周桂香一停她也就停下来割。
又往
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