建业,吴国皇宫。
冬日的晨光透过雕花木窗斜照入来,在青石地板上投下斑驳的光影。大殿内炭火盆烧得通红,却驱不散那股凝重的寒意。
吴帝清舟坐在龙椅上,手中捏着一份军报。
他的手指关节发白,青筋在手背上微微凸起。大殿两侧,文武百官垂首肃立,无人敢发出半点声响。空气里弥漫着檀香、墨汁和压抑的呼吸声混合的气味,还有远处御膳房传来的微弱炊烟气息。
“砰!”
军报被狠狠摔在地上,竹简散开,滚落数步。
“八千守军!八千!”清舟的声音在大殿里回荡,带着金属般的冰冷质感,“沅陵城防坚固,粮草充足,竟然三日就丢了!冠军侯呢?他在哪里?”
一名武将出列,声音发颤:“回陛下,冠军侯将军……重伤未愈,已随败军退至零陵。医官说,他胸口中箭,箭镞离心脏仅半寸,能活下来已是万幸……”
“万幸?”清舟冷笑,“丢了荆南,丢了长江上游,丢了水军进出三峡的门户——这叫万幸?”
他的目光扫过大殿,最终落在左侧文官队列的首位。
“可乐。”
丞相可乐缓缓出列,深紫色的朝服在晨光中显得格外沉重。他年约五十,面容清癯,眼角有细密的皱纹,此刻那些皱纹更深了。他躬身行礼,动作一丝不苟。
“臣在。”
“你总领荆南战事,给朕一个解释。”
可乐抬起头,眼神平静如水:“陛下,此战之败,臣有三罪。”
大殿内更加安静,连炭火盆里木炭爆裂的噼啪声都清晰可闻。
“其一,臣低估了颜无双。”可乐的声音平稳,仿佛在陈述与己无关的事实,“臣原以为,她不过一介女流,侥幸得势,纵有几分谋略,也难成气候。但沅陵之战,她先派看着办夜袭焚粮,再佯攻正面,最后以荆州旧部突袭东门——三路并进,环环相扣。此等用兵,已非侥幸。”
清舟的手指在龙椅扶手上轻轻敲击。
“其二,臣高估了冠军侯。”可乐继续说,“冠军侯勇猛有余,谋略不足。他轻敌冒进,中了颜无双诱敌之计,重伤之下,军心涣散。守城将领见主将重伤,士气已失大半。”
“其三,”可乐顿了顿,“也是最重要的一点——臣未能料到,益州水军竟能在短短数月内练成。他们新得沅陵,便立即整编战船,操练水卒。如今长江上游已入其手,我水军若想西进,必遭迎头痛击。”
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