“就是他了！值此生死存亡之秋，非如此悍勇之旅、非如此胆略之将，不能担此千钧重担！”
李宗仁下定决心，用指挥棒重重地敲在沙盘上“荣誉第一旅”的位置，语气斩钉截铁，不容置疑：“立即以战区长官部名义，向顾沉舟发出紧急电令！”
他略一沉吟，补充道：“同时电令李品仙，将其所辖之保安部队急速调往淮河防线，接替荣誉第一旅防务，暂归第五十一军指挥，务必填补空缺，稳定正面战线。”
……
淮河北岸，荣誉第一旅旅部。
电台规律的滴答声是此刻相对宁静中的主旋律。
虽然大战间隙，但全旅官兵并未放松警惕，阵地上依旧弥漫着临战的气息。
突然，通讯参谋手持一份电文，步履匆匆地走到正俯身于地图前凝神思索的旅长顾沉舟身旁，神色异常凝重。
“旅座！第五战区长官部特急电！李长官亲笔签发！”
顾沉舟心头一紧，一种强烈的预感涌上心头。
他接过电文，迅速展开，目光如炬地扫过每一个字。
电文内容简洁，却字字重若千钧，透出扑面而来的杀伐之气：
“特急电令！荣誉第一旅旅长顾沉舟：日军第九师团等部正沿淮河南岸向西实施大规模战略迂回，其锋锐直指陇海路，企图合围我徐州主力。蒙城乃敌必争之战略要点，危如累卵。现命令你部：即刻将淮河防务移交友军，率全部兵力，以最强行军速度，火速驰援蒙城，抵达后与守军第一〇三三团汇合，并由你统一指挥蒙城所有部队。尔等务必死守蒙城至少四日，不惜一切代价，坚决迟滞日军西进锋芒，为我战区主力安全转移争取时间。此令关乎会战全局之胜败，全军之存亡，十万火急，不得有误！第五战区司令长官李宗仁。”
电文读完，旅部内陷入一片短暂的死寂，空气仿佛凝固。
在场的方志行、杨才干、周卫国等高级军官，都清晰地感受到了这份命令背后所蕴含的沉重分量和决死之意。
放弃经营已久的坚固阵地，冲向一个孤立无援、即将被强敌铁蹄踏平的危城，去正面硬抗日军最精锐的机械化师团，任务核心直指“死守”二字，这几乎等同于一场有去无回的牺牲之战。
顾沉舟缓缓将电文折好，抬起眼，锐利如鹰隼的目光缓缓扫过身边每一位同生共死的袍泽的面庞，从方志行坚毅的眼神，到杨才干紧锁的眉头，再到周卫国等团长脸上流露出的决然。
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