扫清外围矿区及周边城关的作战命令下达后，李国胜在战前会议上只说了一句话：“总司令要钨矿，一车都不能少。给老子把矿区拿下来，用大炮轰开城门，用刺刀把鬼子从矿场里赶出去。”
第3军分三路南下，第7师主攻矿区，第8师侧翼迂回，第9师堵截退路。三路合围，一天之内扫清外围阵地。第三天清晨总攻开始，炮兵对着城头轰了半个时辰炸开缺口，步兵端着刺刀冲进城去。附庸武装率先崩溃举着白旗出来投降，敌军困兽犹斗，被压缩在城北矿场里依托矿石堆和简陋工事负隅顽抗。师长吕戈亲自带队冲锋，在矿场门口与敌军队长面对面相遇，两人同时举枪，吕戈的子弹先到，对方应声倒地。失去指挥后敌军乱成一团，被全歼在矿场里。
此战拿下矿区，歼敌数百，俘虏附庸武装数百，缴获大量矿砂。几乎在同一时间，其余两路也攻克了周边城关。整个虔州南部作战历时十二天，累计歼敌近三千人，俘虏附庸武装千余人，缴获大批矿砂、步枪、机枪及火炮。我军伤亡千余人。
消息传到南城指挥部，顾沉舟只说了一句：“打得好。接下来，该让那些矿砂派上用场了。”
矿区的机器声重新响了起来。顾沉舟亲自赶到矿场，站在那台被修复的球磨机旁边，看着矿工们把一车车矿石倒进料斗，粉碎、筛选、分离，最终变成灰黑色的矿砂。矿工们光着膀子汗流浃背，但每个人脸上都带着笑意——他们从矿洞里爬出来，不是为了鬼子干活，是为了自己的国家干活。
矿场的老矿长姓陈，五十多岁，瘦削的脸，手上全是老茧。他带着顾沉舟在矿场里走了一圈，指着那些被敌军破坏的设备说：“鬼子走的时候想把这机器炸了、把矿洞堵了。我们矿工连夜把炸药拆了，把设备藏起来。这些东西是我们吃饭的家伙，不能让他们毁了。”
顾沉舟拍了拍他的肩膀：“陈师傅，辛苦你们了。从今天起矿场复工，你们多出一吨矿石，前线的弟兄就能多打一百发炮弹。”老矿长眼睛红了，点了点头，转身对着矿工们喊：“听见没有！咱们多出一吨矿，前线就多一百发炮弹！都给我加把劲！”矿工们齐声呐喊，机器的轰鸣声更响了。
虔州战事结束后，陈小狗拿着班长的钢笔和军功章请了几天假，去了班长老家。那是城外一个小村子，几间土坯房，院子里种着一棵老槐树。一个白发苍苍的老太太坐在门槛上纳着鞋底，不时抬头望向村口的路。陈小狗走到她面前，脚像灌了铅一样沉重。
“大娘，您是周班长的娘吗
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