肖战没有走正门，而是踏着湖边的芦苇荡，身形如鬼魅般掠过水面，悄无声息地落在了静心亭的檐角之上。他低头望去，只见亭中石桌旁，一个穿着园艺工装、戴着遮阳帽的老人正悠闲地修剪着一盆造型奇特的盆景。那盆景并非植物，而是一团由血肉与金属丝线缠绕而成的诡异造物，正随着老人的剪刀开合，发出婴儿啼哭般的细微哀鸣。
“来了？”老人没有抬头，手中的剪刀发出“咔嚓、咔嚓”的轻响，仿佛在裁剪空气，“比我预计的晚了三分十七秒。看来，‘方舟’的清理工作，比我想象的要麻烦。”
“你就是‘园丁’。”肖战从檐角飘然落下，落地无声，墨色的眼眸死死锁定了老人，“‘守墓人’的最后一位长老。”
“长老？不，不，不。”老人终于抬起头，露出一张布满老年斑、却精神矍铄的脸。他的眼睛是纯粹的翡翠绿色，瞳孔深处仿佛有植物的脉络在生长，“我只是个园丁，负责修剪那些长得歪瓜裂枣的‘枝丫’。比如沈渊，比如墨客，再比如……你。”
他放下剪刀，拍了拍手上的泥土，目光越过肖战的肩膀，看向他来时的方向。“那个叫朱倩的女孩子，很有意思。她的意志力就像一棵顽强的小草，在水泥地里都能钻出头来。”老人的语气带着一种令人毛骨悚然的欣赏，“我把她留在世上，就是为了看看，当她发现自己一直追寻的真相，其实是无数人精心编排的剧本时，会开出一朵什么样的花。”
“你的把戏，该结束了。”肖战眼中银芒微闪，周围的空气瞬间变得粘稠，无形的压力如同潮水般向老人涌去。
“把戏？”老人哈哈大笑，笑声中，他身下的石凳、手中的盆景，甚至整个静心亭的结构都开始发生诡异的扭曲。原本坚硬的石材变成了柔软的肉质组织，亭柱上爬满了发光的藤蔓，空气中弥漫起一股浓郁的花粉香气。
“欢迎来到我的花园，肖战。”老人——或者说“园丁”——张开双臂，仿佛在拥抱整个世界，“这里没有数据坟墓，只有生生不息的‘光合作用’。你体内的‘虚无’，你妹妹肖雨的意识碎片，还有那个女记者不屈的灵魂……都是我最上等的养料。”
随着他的话音落下，整个公园的景象在肖战眼中彻底崩塌。草地变成了蠕动的菌丝地毯，湖水化作了酸性的消化液，而那些嬉戏的孩童与老人，则一个个僵在原地，皮肤下浮现出植物纤维的纹理，变成了没有自我意识的“盆栽”。
“看到了吗？”园丁的声音变得空灵而缥缈，“这才
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