崇祯十七年的风，硬得像刀子，刮在脸上生疼。
德胜门城楼之上，旌旗被狂风扯得笔直，发出濒临崩断的嘶鸣。空气里不再是往日京城的脂粉气，而是一股令人作呕的混合味道——陈年的铁锈、腐烂的草根，以及远处飘来的、数万匹战马排泄出的腥臊。
那是死亡逼近的味道。
城下，地平线已经被黑色的潮水淹没。
那是李自成的大顺军。连绵数十里的营盘如同一条盘踞的巨蟒，将北京城死死勒住。晨曦微露，却照不亮那片营盘，只能勉强勾勒出无数攒动的矛尖，像一片钢铁森林。更令人心悸的，是那一尊尊被推上前沿的“红衣大炮”，黑洞洞的炮口泛着冷光，像无数只窥视着城内繁华的死鱼眼。
城墙上，崇祯帝朱由检一身金甲，在微弱的天光下泛着冷硬的色泽。他没有像往常那样焦躁踱步，而是如同一尊雕塑般伫立，手指死死扣住城砖的缝隙，指节因为用力而泛白。
在他身后三步，诸葛亮羽扇轻摇，神情淡然，仿佛眼前并非十万大军压境，而是隆中闲坐。而另一侧，法正按刀而立，甲胄下的肌肉紧绷，眼神如鹰隼般锐利，时不时扫过城下那些躁动的骑兵。
“陛下……”
司礼监掌印太监王承恩跪在一旁，双手呈上单筒望远镜。他的手抖得厉害，镜片磕在城砖上，发出“笃笃”的脆响。
“贼军……贼军要把红衣大炮推上来了。看这架势，是要拿咱们当靶子打啊！”
崇祯没有接话，只是伸手接过望远镜。
镜筒拉近，视野晃动。他清晰地看到，大顺军的炮手正用粗麻绳勒住炮身，号子声震天，巨大的铁轮碾过冻土，发出令人牙酸的咯吱声。泥土翻卷，溅起一溜黑浆。
“朕的关宁铁骑呢？”崇祯放下望远镜，声音平静得听不出一丝波澜，仿佛问的是今日的天气。
话音未落，关外的马蹄声碎如急雨。
一名传令兵滚鞍下马，盔甲撞击声打破了死寂：“陛下！吴三桂将军列阵关前，请战！”
崇祯嘴角微微上扬，那笑容里带着一丝猎人看到猎物落网的冷酷。
“法正。”
“臣在。”法正抱拳，甲胄摩擦声像刀出鞘。
“带神机营，去接吴三桂。”崇祯目光深邃，望向关外那片苍茫大地，“告诉他，跟李自成，死路一条；跟朕，大明江山有他吴家一份。”
德胜门城堵桥上残阳如血。
吴三桂勒马
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