快马南下，不得有半点耽搁。
两道圣旨，一路南下，不过六日，便先后抵达江南。
王承恩在东厂行辕接到圣旨，跪地接旨，听完圣旨内容，心中悬着的石头终于落地，眼中满是动容。他深知陛下的决心，也明白了朝廷的策略，有了崇祯帝的撑腰，他再也不用顾虑重重，只需安心搜集证据，静待收网之时。他即刻召集东厂亲信，传达圣旨内容，下令众人加大查案力度，不放过任何蛛丝马迹，将所有罪证做实做牢。
法正在军营接到圣旨，立刻整顿三军，严明军纪，下令将士不得擅自离开军营，不得骚扰百姓，只需每日操练，摆出震慑姿态，牢牢盯住扬州城与江南各地的动向，防止不法之徒作乱。三万大军得令后，操练愈发整齐，铠甲鲜明，旌旗猎猎，扬州城外的军营，如同一只蛰伏的猛兽，时刻盯着江南的一举一动，让江南势力不敢轻举妄动。
当圣旨的内容传遍江南全境，江南的天，彻底阴沉下来，狂风卷积着乌云，仿佛随时都会降下倾盆大雨，整个江南都陷入了前所未有的压抑之中。
江南的地方官吏们，彻底寝食难安，往日里高坐府衙、作威作福的模样荡然无存，整日待在府中，闭门不出，相互之间频繁往来，聚在一起商议对策，眼神中满是惶恐与焦虑。他们知道，崇祯帝这次动了真格，朝廷铁了心要整治江南，王承恩的东厂还在继续查案，罪证只会越来越多，法正的大军就在城外，随时可以挥师入城，他们再也无法用拖延、遮掩的手段蒙混过关，要么自首，要么顽抗，没有第三条路可选。
江南的世家大族与盐商巨贾们，更是如鲠在喉，如坐针毡。往日里奢华的世家府邸，如今再也没有了欢声笑语，府内气氛凝重，族中长老与核心子弟日夜召开密会，争论不休。有人主张主动自首，上缴赃银，保全家族；有人主张顽抗到底，联络京中靠山，与朝廷对抗到底；还有人想要转移剩余资产，举家逃亡，可江南各处关卡早已被东厂与大军暗中把控，根本无处可逃。那道圣旨，如同一只无形的大手，死死扼住了他们的咽喉，让他们连喘息都带着刺骨的寒意。
漕帮把头们也收敛了往日的嚣张，聚集在码头密室，再也不敢磨刀霍霍，而是面色凝重，看着城外的大军营地，心中满是恐惧。他们掌控漕运多年，作恶多端，深知自己罪无可赦，既不敢反抗，也不敢自首，只能在惶恐中观望局势，度日如年。
可即便到了这般境地，依旧有一批顽固分子，心存侥幸，不肯束手就擒。他们暗中联络京中的勋贵靠山，
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