天光大亮，濠州城在初春清冷的晨光中苏醒，空气中却弥漫着一股与往日不同的肃杀和焦灼。元军前锋逼近的消息，如同无形的巨石，压在每个人心头。贩夫走卒行色匆匆，交头接耳；城头戍卒的脊背挺得更直，目光警惕地扫视着远方的地平线。
帅府议事厅内，气氛更是凝重得几乎能滴出水来。厅堂宽阔，却因聚集了濠州红巾军几乎全部的中高级将领、幕僚而显得有些拥挤。郭子兴端坐主位，面色沉肃，目光扫过下首分列两侧的众人。左手边，是以他儿子郭天叙为首的一系将领、亲信，包括那个肥头大耳的王军需官也在末座。右手边，则是孙德崖、俞氏、鲁氏、潘氏等其他几股势力的头面人物，以及一些相对中立的将领。朱重八的座位，被安排在右侧靠近末尾的位置，他的身后，站着同样换了一身干净戎服、头发束得整齐、脸上没什么表情的李云龙（对外身份是朱重八的“幕僚马先生”）。徐达、赵大等人，则候在厅外。
厅内烟雾缭绕（不少人都在抽旱烟），议论声嗡嗡作响，话题无一例外，都围绕着即将到来的元军。
“咳。”郭子兴清了清嗓子，厅内瞬间安静下来，所有人都将目光投向他。
“诸位，”郭子兴缓缓开口，声音带着惯有的沙哑和威严，“探马急报，元将彻里不花前锋三千，已至泗州平山驿，距我濠州，不过两日马程。敌军来势汹汹，意在沛然。我濠州军民，当如何应对，今日召诸位前来，便是要议个章程出来。”
他话音刚落，左手边一个满脸横肉、名叫赵均用的将领（郭天叙的铁杆）便粗声粗气地嚷道：“大帅！这还有什么好议的？兵来将挡，水来土掩！他鞑子敢来，咱们就出城，跟他真刀真枪地干一场！咱们濠州几万兵马，还怕他三千前锋不成？”
“赵将军勇武可嘉。”对面，一个留着山羊胡、眼神精明的中年文士（孙德崖的幕僚）慢悠悠开口，“然敌军皆为骑兵，来去如风。我军虽众，多为步卒，仓促出城野战，以短击长，恐非上策。依在下愚见，当依托濠州坚城，深沟高垒，以逸待劳，挫其锐气，方是稳妥之道。”
“稳妥？等死还差不多！”郭天叙冷笑一声，接过话头，“鞑子骑兵是厉害，可咱们就缩在城里当乌龟？让城外村镇百姓任由鞑子蹂躏？军心士气何存？依我看，不仅要打，还要主动打！派出精锐前锋，前出哨探，寻机歼其一部，既能提振士气，也能摸清虚实！”
他这话说得冠冕堂皇，既点了“主动出击”的调子，又提出了“哨探”的具体任务，
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