日头渐高，但被厚重的云层和沼泽蒸腾起的淡淡雾气遮挡，只透下些昏黄无力的光。老鹳荡深处，光线愈发晦暗，空气粘稠而沉闷，混合着淤泥、腐草和某种隐隐的血腥气。
徐达骑着缴获的一匹栗色战马，走在最前。他身上套着一件从土匪尸体上扒下来的、沾满泥污的羊皮袄，头上歪扣着一顶破毡帽，脸上用污泥和草汁涂得乌七八糟，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他身后，跟着另外三个骑马的战士，同样打扮得匪气十足，马鞍旁挂着抢来的、还带着干涸血迹的短刀和木叉。再后面，是用绳索松松捆着手腕、垂头丧气、被一个骑马的战士用刀尖隐隐顶住后心的那个俘虏“地头蛇”。最后，则是十几个步行、衣衫褴褛、低头赶路的“土匪”，都是徐达手下最悍勇的老兵假扮。
一行人默不作声，在及膝的泥水中深一脚浅一脚地前行，只有马蹄踏进泥浆的“噗嗤”声和人的喘息声。四周是高耸的、无边无际的芦苇荡，风吹过，发出令人心悸的哗哗声，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
按照俘虏交代的路线，他们穿过了一片最茂密的芦苇荡，脚下出现了半截淹没在水中的、长满青苔的废弃石堤。沿着石堤走了约莫四五里，前方果然出现三条岔开的水道。左边那条，水色黝黑，水道狭窄，两岸芦苇几乎合拢，显得阴森逼人。
“就是这条。”俘虏低着头，用几乎听不见的声音嘟囔了一句，眼神闪烁。
徐达勒住马，眯眼打量着那条水道。水色深，流速缓，两边芦苇密不透风，确实是设伏的绝佳地点。他不动声色地打了个手势，身后假扮土匪的队伍微微一顿，队形悄然收紧，手都不自觉地摸向了藏在破衣下的兵刃。
“走。”徐达低喝一声，率先催马，踏入了左边那条狭窄水道。冰凉的污水瞬间淹到马腹。队伍依次跟上，趟着水，小心翼翼地向深处走去。
水道蜿蜒曲折，光线更加昏暗。芦苇的阴影投下来，斑驳陆离，更添几分诡异。除了水声和偶尔惊起的水鸟扑棱声，一片死寂。但这种寂静，反而让人心头不安。
走了约莫两里，前方水道似乎开阔了些，隐约可见一个黑乎乎的、高出水面不少的土墩轮廓，上面似乎有些歪歪斜斜的建筑影子。应该就是蛤蟆墩了。
就在队伍最前面几人即将走出最狭窄的一段水道时——
“哗啦！”
左侧密不透风的芦苇丛中，猛地窜出七八条黑影！人人手持鱼叉、木棍、短刀，脸上带着狞笑，直扑队伍中间骑马的俘虏和押
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