民国二十年，九月九日，夜。
帅府书房的门从里面关着，灯火彻夜未熄。
萧羽峰坐在书案后面，面前摊着一张关外军事舆图，舆图边角已经卷了，上面用红笔标注着密密麻麻的记号。他把手边的茶盏推到一边，茶早就凉透了，他没有喝，也没有让人换。从叶府回来之后，他就一直坐在这里，盯着那张舆图，像是要把上面每一寸地皮都刻进脑子里。
袁斌站在他对面，军装未解，也坐了许久。两个人都没有说话，屋里的沉默像是有什么重量压在上面，沉甸甸的，推不开。
萧羽峰开口的时候，声音不高，却比这些天多了一点温度——不是暖，是另一种东西，像是冻了很久的冰底下，有什么在慢慢地化开：“袁斌，我想好了。奉天守不住。不是守不住，是不能守。”
袁斌看着他，没有打断。
“奉天城里日本人太多，南满铁路沿线的据点、特务机关、附属地驻军，到处都是他们的眼睛。我们在这里打，一兵一卒的调动都被人看得清清楚楚。”萧羽峰的手指在舆图上划过，落在辽西走廊一带，“我要把家眷、物资、所有能撤的东西，全都撤到兴城去。辽西那边，我经营了十多年，有根基。何冲从河北回来，也走那条路。我们在兴城集结兵力，等日本人从奉天扑过来，在辽西跟他们打。”
袁斌沉默了片刻：“少帅打算什么时候动？”
“明天。”萧羽峰抬起头，“明天一早，你跟我去叶府一趟，先把叶家那边敲定。回来的路上，你带一队精锐护送家眷和物资，全部撤往兴城。等家眷安顿好了，你立刻赶回前线布防。”
袁斌点了点头，没有多问。
九月十日，清晨。
天刚亮透，萧羽峰和袁斌便动身去了叶府。两人骑马并肩而行，马蹄在晨雾中踏过奉天的青石板路，街上的行人还少，几家铺子刚刚卸下门板，伙计打着哈欠把货物摆上柜台。没有人注意到这两骑从帅府方向疾驰而过，也没有人知道他们要去谈什么。
叶府正厅里，茶是新沏的，却没有人喝。
叶峰坐在主位上，面色沉稳如常。叶陵忠坐在父亲身侧，叶陵勇坐在另一侧。三个人呈三角之势，把萧羽峰围在中间。
萧羽峰没有坐。他站在正厅中央，目光扫过叶家父子三人，声音不高，但每个字都像是从胸腔里直接掏出来的：“岳父，我今日来，是想请叶家助我一臂之力。”
叶峰端着茶盏的手没有动：“你说。”
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