26.01 离开塘栖时，村口那棵银杏树的叶子已经落尽了
第二天清晨，我们离开塘栖的时候，村口那棵银杏树的叶子已经落尽了。
光秃秃的枝丫伸向灰白色的天空，在晨光里呈现出一种清晰的、几乎透明的深灰色。树下的地面铺了一层干枯的落叶，踩上去沙沙地响。我们没有在村口多停留，沿着村后的小路继续往西走。唐姓老人说的那句“山那边的旧路还能走”在心里留了一整夜，天亮之后显得更加具体了，像是已经有了方向一样。
苏小小走在前面，步伐比前几天略快了一些。她的步子节奏均匀，像是一个已经习惯了长路的人，不再需要刻意调整。路面从村后的土路逐渐变成了进山的碎石路，山势也渐渐升高了。
走了大约一个时辰之后，路在一处分岔口分成了两条。左边一条略宽，沿着山脚绕行；右边一条窄一些，开始往山坡上走。我站在原地朝两条路的方向看了看，苏小小也停下来了。她看了一会儿之后指着右边那条窄路说：“走这边。左边那条路的方向偏南，和我们要去的方向不太对得上。”
我没有反驳，跟着她走上了右边那条路。路面确实更窄一些，有些路段被灌木遮挡了一半，但路面的土质和之前走过的那段山路一样，都是被踩实了的旧道。路边偶尔能看到一些新旧交错的标记，指向一个确定的方向，像是许多人在不同时间走过的痕迹，重叠在一起，铺成一条能辨认的路。
26.02 半山腰的路边，有一处被废弃的旧炭窑
大约走到半山腰的时候，路边出现了一处被废弃的旧炭窑。窑口已经坍塌了大半，只剩下一个半圆形的拱顶还立着，周围长满了野草和低矮的灌木，几根焦黑的木炭散落在窑口前面的地面上，边缘已经被雨水冲刷得有些发白了。
苏小小放慢脚步看了一眼那个炭窑，忽然蹲下来拨开窑口旁边的草丛。她伸手从草丛里捡起一样东西，在衣摆上擦了擦：“你看这个。”
那是一小块碎陶片，边缘不整齐，像是从一件器物上磕下来的。陶片的内侧有极浅的暗红色痕迹，不是泥土的颜色，像是更久远的什么东西渗进去之后留下的旧痕。我把陶片翻过来看了看背面，背面有一道细细的深色划痕，像是用锐器刻上去的，笔画短促，像是一个偏旁部首的一部分。
“这个炭窑很久没人用了。”苏小小站起来环顾了一圈四周，“但有人在这里停过。不是那种过路的停，是专门停下来翻找过东西。”她指着窑口旁边几处被翻动过的土石，
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