她站起来，“他跟在我们前面，方向相同。”
她继续往前走，没有回头。路在穿过矮树林之后开始逐渐变宽，从之前勉强容两人并行，扩展到了大约能走三四人的宽度。路面的碎石也被压得更平整了，像是被反复踩踏过。路旁的石壁上有一些旧刻痕，字迹已经不清晰了，只隐约能辨认出一些笔画残余。
我沿着石壁走了一段，发现石壁上有一处浅浅的凹陷，像是被人用手长期触摸之后磨出来的，而不是被自然风化的痕迹。苏小小也停下来看了一眼那处凹陷：“像是有人经常在这附近停靠。记号很多，像是不同时间、不同的人留下的，都在提醒后面的人继续往前走。”
“这条路曾经是有人定期走的。”
“现在也还有人走。”
29.03 路边出现了一个旧界碑，上面刻着字
路边出现了一块界碑。比之前在路上见到的那些都要大一些，大约齐腰高，碑面经过多年风雨之后变成了均匀的深灰色，只有刻字的部分因为凹陷而保留了较浅的颜色。我蹲下来，把碑面上的尘土拂去了一些，露出下面清晰的笔画——那是一段话，行文平稳，像是一段旧引文：
“过此碑者，已入旧道西段。前方路途平坦，但岔口渐多。宜记来路，以备归途。”
没有署名，没有日期，也没有抬头。碑文的内容平稳克制，带着一种为常年行走在这条路上的人写的口吻：“前方路途平坦，但岔口渐多。宜记来路，以备归途。”
“我们走的路一直都在西边，没有岔路过。”
“这块碑提醒后来的赶路人，前面的岔口可能比之前多。也许会有好几个方向可以选择，而不像以前那样只有一条明显的路。”
苏小小站在我旁边，把碑文也看了一遍，然后侧过头来看我一眼：“那我们把来路记住。”
她把碑文在脑子里过了一遍，背了出来，然后从衣袋里摸出一小截炭笔，在碑侧一块平整的空白处画了一道向上的弧线——线条简洁，和之前在青石渡、旧驿、塘栖等地看到的那些标记一样。她收起炭笔，退后半步，侧过头看了看刚画上去的那道弧线：“如果他还在前面走，他应该还会留记号，说明他确实还走在前面。”
风吹过碑面，把刚刚画上去的炭线微微吹淡了边缘。
29.04 午后的路开始上坡，视野变得开阔
午后的路开始上坡，坡度不算大，但延绵不绝，像是在缓慢地攀爬一道极长的坡脊。路的两侧，植被进一步变稀
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