地上没有打斗的痕迹，尸体上没有大量流血的创口，但是个个表情痛苦，脸色乌黑。没有一炷香的功夫，两人就把早膳用的东西吐了个一干二净，却听旁边东铭喊道：“爷，这儿还有个活的！”
两人忙过去看了，那人是个四十来岁的汉子，他脸色已经开始发青，目光涣散，四肢抽搐，明显是中毒之召。腿上两个乌黑的血洞，用刀开了十字形的口子，四周污血凝结。明显是刚中毒时就放血止毒了。
他断断续续地说：“在下山西粮商晋氏家仆，护送……小公子回京时，偶遇一陌生斗笠人在此休息。小公子顽皮，掀了那人的面纱…….一炷香之后，商队遭遇毒蛇袭击。小公子在马车里，还请二位…….咳咳咳。”
“山西晋氏？我知道了，定把那孩子送回京城晋宅。”晋安抢着问：“是何人敢在天子脚下行这等大胆之事？”
“在下不知，那人……手背上挂着一个新月状银饰，像是苗……”
那老仆话未说完已经断了气，晋安和法海都已经反应过来，居住在西南边陲之地的苗人擅制毒，所用之法无不阴狠毒辣，只是这些人怎么来了京城呢？
东铭已经去马车里抱了那昏睡着被泼了一身尿掩盖气味躲过毒蛇袭击的晋家小公子，三人心情沉重地回了河边树林。正遇贺华打马而来：“爷，拈花寺出事了。九门提督、步兵统领托合齐带领一百步兵包围了寺庙，说是搜捕反贼。另外，拈花寺的靖元大师已经在前天晚上坐化圆寂了。”
晋安和法海两人俱是心中一惊。托合齐手握京师兵权，位高权重简在帝心。他亲自出马，为的只怕不是一般的反贼。加上靖元大师圆寂，求卦之图自然落空，两人只得败兴而归。刚到城门口，就遇到佟佳氏的家仆等候在此，告知法海皇贵妃产下一女。
两人便分头行动，晋安去送那山西晋氏的小公子回家。法海径自回家，皇贵妃生下小格格，承恩公府众人是明喜暗悲。法海素来没什么家族荣誉感，去问候了一番堂姐就回屋歇下了。他功课未写完，第二天就是国子监的考核之日，五更天的时候便起身带了小厮赶往国子监。
车马房的人见是他大清早要车，不由懈怠了几分。法海带着贺华在角门外等了许久，却见一个穿黑色紧身短打，脚踩鹿皮短靴，头上戴着竹笠的男人从对面银楼出来。那银楼是佟佳氏的产业，只招待大客户，这男人打扮奇怪，法海暗中多留意了几分。
街角一辆马车驶来，男人扶着车厢跳上车时，手一抬，袖管下垂，露出了手
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