“没事……老毛病，天冷了，就这样。”老李像是解释，又像是自言自语，“再去睡会儿，啊？”
阿黄没动。它把下巴搁在老李的脚踝上，用体温告诉他：我在这儿。
又过了一会儿，老李才慢慢地坐起来，扶着床头柜剧烈地咳嗽了一阵，咳得弯下了腰，额头抵着膝盖，好半天没抬起头来。阿黄紧张地围着他的腿打转，用鼻子去碰他的手，想帮他顺气。
老李好不容易平息下来，喘着粗气，摸索着去够床头柜上的水杯和药瓶。他的动作很慢，抖得厉害，几次差点没拿住。阿黄看不下去，用鼻子轻轻顶了顶药瓶，把它推到老李手边。
老李看了它一眼，眼神有些恍惚，随即苦笑了一下：“你呀……比人还贴心。”
吃过药，又缓了许久，老李才勉强下床，慢慢挪到堂屋。他没有像往常那样生炉子，只是把煤球炉的盖子掀开一点，让余烬散发热量。然后他就搬了那把旧藤椅，坐在窗前，望着外面连绵的秋雨发呆。
阿黄跟在他脚边，也趴了下来。
雨声淅淅沥沥，敲打着屋顶和窗户。屋里的光线越来越暗，像黄昏提前降临了。空气里，烟草味似乎被雨气和药味压了下去，但阿黄还是能嗅到，从老李身上散发出的，那种让它不安的气息。
它不明白“病”是什么，但它清楚地知道，老李和以前不一样了。他走路会变慢，会停下来扶墙，会无缘无故地喘气，会在夜里发出那种可怕的咳嗽声。邻居张奶奶来串门的时候，隔着门跟老李说话，声音压得很低，阿黄只断断续续听到几个词：“……去医院看看吧……”“……拖不得……”“……一个人怎么行……”
老李只是摇头，声音沙哑：“没事，老毛病……去医院干嘛，花钱……”
张奶奶叹着气走了。阿黄看见，老李在门关上后，整个人都垮了下来，额头抵着冰凉的门板，又是一阵压抑的咳嗽。
从那天起，阿黄变得更加警惕。
它不再像以前那样，老李出门买菜，它就欢快地在前面跑，或者去邻居家串门。现在，它一步不离地跟在老李脚边。老李慢慢走，它就慢慢跟着；老李停下来喘气，它就停下来，抬头看着他，耳朵紧张地转动。
有一次，老李提着一小袋米，刚走出粮店没几步，就又开始咳嗽。他弯下腰，手里的米袋滑落在地，人也摇摇欲坠。阿黄当时就急了，它冲上去，用身体死死抵住老李的腿，喉咙里发出低沉的、警告般的呜咽，仿佛在驱赶那个看不见的、让老李痛苦
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