老李是从立秋那天开始咳的。
阿黄记得很清楚。因为那天傍晚，护城河边的柳树开始掉叶子了，风里有股凉丝丝的味道，跟夏天不一样。老李蹲在门口剥毛豆，剥着剥着，忽然弯下腰，咳了一声。
那声咳很轻。像是嗓子眼卡了什么东西，老李清了清喉咙，吐了口唾沫，继续剥毛豆。阿黄趴在门槛上，耳朵动了动，没太在意。
立秋之后，咳声就赖在家里不走了。
一开始是早上咳。天还没亮透，阿黄睡得迷迷糊糊的，听见床那边传来闷闷的咳嗽声。老李侧着身子，一只手撑着床沿，咳几声，喘几下，再慢慢躺回去。阿黄从窝里爬起来，踩着凉飕飕的地走到床边，把下巴搁在床沿上，黑眼睛望着老李。
“没事。”老李伸手摸了摸它的脑袋，嗓子有点哑，“嗓子干。睡你的。”
阿黄舔了舔他的手，回到窝里蜷成一团。但它没睡，竖着耳朵，一直听到老李的呼吸平稳下来，才把下巴搁在前爪上，合了眼。
后来是晚上咳。
头一回升温是白露过后没几天。那天的月亮很大，挂在窗外像半个白瓷盘，亮得阿黄能看清屋里每一件东西的轮廓。老李刚吃完药躺下没多久，咳嗽就来了。这回不是一两声，是一阵，连着咳了七八下，整个人都弓起来，肩膀一耸一耸的。阿黄立刻从窝里窜出来，前爪搭在床沿，急得嘴里发出呜呜的声音。
“呜——”
老李没空理它。他咳得脸都涨红了，一只手抓着胸口，一只手撑着床板，像是要把肺里的什么东西给咳出来。过了好一会儿，他才缓过劲，靠在床头大口大口喘气。月光照在他脸上，额头上全是汗，亮晶晶的。
“妈的。”他嘟囔了一句，伸手去够床头柜上的水杯。水是凉的，他喝了一口，又咳了两声。
阿黄急了。它绕着床走来走去，尾巴夹得紧紧的，时不时用鼻子去拱老李垂在床边的手。那只手凉得厉害，还微微发抖。
老李缓了一阵，低头看见阿黄那双亮晶晶的眼睛，忽然笑了。那笑很苦，但毕竟是笑。
“你这狗东西，”他的嗓子哑得像破锣，“比我还紧张。”
他拍了拍床沿。阿黄犹豫了一下——老李从前不让它上床的，这是规矩——但老李又拍了拍，它就蹿上去了。它在老李身边转了两圈，找了个位置，把自己盘成毛茸茸的一团，贴着老李的腿。它的身体很暖，像个小火炉。
老李把手放在阿黄的背上，一下一下地顺着毛
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