子旁边，双手撑着膝盖，喘了几口气。他的喘息比刚才更重了，每一次呼吸都带着一种尖锐的哨音，像是风从一道很窄很窄的缝隙里挤过去。阿黄蹲在他脚边，看着他的脸，耳朵往后抿了抿，那双琥珀色的眼睛里倒映着老李瘦削的影子。
“阿黄，”老李忽然开口了，声音在风里飘着，被北风撕成一截一截的，断断续续落进阿黄的耳朵里，“你知道护城河的水流到哪里去吗？”
阿黄歪了歪头，喉咙里发出一声低低的呜咽。它不知道。它只知道这条河的水是绿的，夏天会有蜻蜓在上面飞，冬天会结一层薄薄的冰，老李不让它喝河里的水，说喝了会拉肚子。但老李今天似乎并不需要它的回答。他只是在对着空气说话，对着槐树说话，对着护城河说话，对着六十多年的岁月说话。阿黄只是恰好坐在他脚边，做这些话语唯一的听众。
“这条河往东流，流到运河，运河再往南，流到长江。长江一直往东，流到海里。海有多大，我没见过，但听说比咱们整座城还要大，大到看不见边。”他停下来，手摸着阿黄的背，从头顶一路摸到尾巴尖，动作很慢很慢，像是在摸一件很珍贵的、马上就要收进箱子里的传家宝，“阿黄，等你到了老赵家，别挑食，别闹，别跟别的狗打架。老赵是个好人，但他不懂怎么对狗好，你得让着他点。他给你什么你就吃什么，别嫌差，别——别想我。”
阿黄忽然抬起头，用那双琥珀色的眼睛看着老李。它听懂了最后两个字。
不是因为它聪明，是因为它听过太多次了。以前老李出门去医院，总说“阿黄乖，别想我，我一会儿就回来”。可这次不一样。这次老李说“别想我”的时候，声音没有往上扬，而是往下沉，沉到了泥土里，沉到了比泥土更深的地方。像是在说一件他自己也不信的事，又像是在求它一件事——一件他知道自己做不到、也舍不得让它做到的事。
阿黄把脑袋拱进老李的手心里，用力蹭，用力顶，用自己能用的所有方式说一个它不会说的字。那个字是“不”。不，我就要想你。你去哪里我都想你。你不让我想，我更想你。老李的手指在它耳朵后面停住了，然后他的手开始抖，这一次是抖得最厉害的一次，从指尖一直抖到手肘。
他把阿黄的头抱在怀里，抱得很紧很紧，紧到阿黄能感觉到他的心跳——那颗心跳得慢，慢到让人害怕。它听见老李的心跳声，扑通，扑通，隔着棉袄和毛衣，隔着皮肤和肋骨，隔着六年的岁月和一万次摸头的温度，一下一下地敲在它耳朵上，也敲在它那个不太聪明
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