辛味的黄姜在水面上打着转儿，就这么安安静静地看了一会儿，随后轻轻低下头去，就着碗沿把温热的汤水送进嘴里。这一回她没有再让手里的东西变凉，只是小口小口地吞咽着，喝得很慢，由着那股暖意顺着喉咙一点点落进空荡荡的胃里，直到把最后一粒碎米也嚼碎咽下，这才抬起手来，把那只空碗重新递回给身前的男人，手腕在半空中顺势翻转过来，碗底朝上，里头干干净净，连一滴多余的汤水都不曾剩下。
许平秋单手接过空碗搁去灶台，背过身去拾掇那扇还差个尾巴的破落窗户，新裁的麻纸剩下最后一条边没来得及封口，外头正紧的风雪顺着缝隙直往屋里倒灌，把没抹粘浆的纸角掀得哗啦作响。男人抬起右手压住乱颤的窗纸，左手去够半步外长凳上的浆糊碗，只是后背那道敞着的鞭伤到底是被扯动了筋骨，牵连得他身形微微一顿，伸出去的手臂悬在半空，没能探到碗沿。
阿霜坐在炕头安静看了一会，踩进旧鞋下地，走到长凳前头端起那个豁口粗瓷碗，搁在男人手边，随后探出一根苍白手指，替他按住那个被风吹得翻飞翘起的纸角。她如今通身的力气剩不了一成，此刻按在一张薄纸上却用了十成的准心，指肚重重陷进窗棂缝隙里，倒像是按着一柄随时要拔出鞘的杀人剑，力道大得只差分毫就要把那张脆薄麻纸戳出个破洞来。
“轻点，纸薄。“许平秋捏着秸秆扎成的毛刷，看了一眼那处凹陷，交代一句。
阿霜没言语，手底的力道顺势松去大半，就这么恰到好处地压住纸边，由着身旁的男人拿刷子蘸满浓浆，贴着她的指尖边缘，一寸一寸把那条漏风的破缝抹平刷实。两人谁也没再说话，屋子里唯独剩下刷子刮过木头的细微声响，等到窗棂四周被糊浆封了个周全，风进不来了，桌上那盏原先被吹得东倒西歪的油灯跟着稳住阵脚，黄浊的火苗慢慢直起身子，就这么安静往上烧着。
天色顺着墙根一点点暗进屋里，许平秋抬起那条牵扯着后背伤处的胳膊，端起桌上那盏油灯往窗台前推过去两寸，新糊的窗纸透光不漏风，将这豆大火苗晕作一小片带着暖意的黄光，瞧着总算多了几分遮风避雪的安生底气。阿霜退回里屋那盘没彻底烧透的土炕上坐下，手掌撑着破席子，视线就落在窗前那片泛黄的亮处，半晌没挪开。
院外头忽然响起几声踏雪的动静，步子迈得很慢，走上两三步就要停一停，听那拖沓的轻重缓急，是镇长那双常年趿拉着老棉鞋的脚。这步子在两扇单薄的柴门前彻底站定，既没有抬手叩门，也没有往屋里递半句话，就这么隔
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