阴阳先生，多指懂些风水、阴阳八卦、五行命理的一类人，早期多从道教演化而来，为人推算祸福吉凶、生老病死等，该职业传统实行家传式制且仅限男性从事，与道教道士存在身份界限。
江老太太今年九十六岁，在附近的老人里，算是高寿了。别看她年纪大，可身子骨硬朗着呢，平时连感冒都没有，让不少年轻人都羡慕不已。这一天，江老太太像往常一样，吃过午饭就回到自己的屋里午休，老年人的觉是很少的，往往小睡一会儿就会自然醒来，有不少老人笑称睡觉是“鸡打盹儿”，可江老太太这一躺下就再也没有起来。
江老太太去世的时候没遭什么罪，也没有给儿女添负担，大家都说这是她平时行善积德的结果。按古人的说法，高龄的人寿终正寝，不是悲事，而是一件喜事，所以丧事又叫白喜事。
江老太太身处一个大家族，亲朋好友众多，孝子贤孙成群，所以丧事也办的格外隆重。大殓完毕之后，江老太太的尸身被安放在布置好的灵堂之中，由于死者是家里的长辈，灵堂就布置在堂屋中，取下屋内的壁画、镜子等所有装饰品，棺材头朝南，这叫“正寝”，这一摆设意在使死者处于“尊位”，体现了中国殡葬文化中“死者为大”的原则。丧礼进入了殡期，每天都有不少客人前来祭奠，亲友和子女日夜守候在灵堂，接待前来吊丧的亲朋好友。守灵可是个体力活，如果只靠一两个人，等将逝者安顿好，生者也会累个半死，好在家族人多，亲友和子女们可以轮流休息。前来祭奠的客人都在白天，所以白天守灵是比较繁忙的，而晚上相对来说要轻松许多，可由于我们中华民族鬼怪思想的源远流长，就算是自己的至亲，很多人也不愿在晚上守灵。
今天晚上守灵的是江老太太几个孙子辈儿的人，虽说是孙辈，但也都是四十多岁的人了。家庭守灵，既要安排好守灵人，准备午夜的点心和应急备用的药品，又要注意电、煤气、火烛的使用安全，几人分工合作，倒也有条不紊。
孙四负责给供桌上摆放祭物，祭物多为菜肴果品之类，也有些点心和饮料，这些其实白天就都已经摆放好了，孙四只是检查一下菜肴果品有没有变得不新鲜或者是别的是否需要替换。已经是午夜了，孙四大概的扫了一眼，发觉有一个地方似乎有些不协调，到底是哪里呢，孙四一时也想不出来，他又仔细的将所有的祭品检查了一遍，发现盘子里的桃酥饼正好是五块儿。这是不应该发生的，当地的习俗是“单数敬神，双数祭鬼”，灵堂内摆放的祭品都应该是双数，而且为了图个吉利，
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