"稀奇的是没人降。"
"对。"赵闲说，"一家降一文，别人就都去买它。降一文是救命钱。"
"可这三家一文不降。"
"说明什么。"
"说明它们是一家。"
赵闲又往前走了几步。
街当中摆着一口大水缸。
缸是干的，缸底有一层黑泥。
"谁家的缸。"
"街口的茶馆。"柳三变说，"关了两个月了。"
"为什么摆在这儿。"
"从前是给过路人喝的。"柳三变说，"没人敢喝了。"
赵闲顺着这条街往下看。
一条街上，一个卖吃的都没有。
只有三个人蹲在墙根下，围着一堆火。
火上架着一只破瓦罐，罐里冒着气。
"煮的什么。"
"王爷，那是药渣。"柳三变说，"喝完的药渣，再煮一遍。"
"这药渣是谁家倒的。"
"崔记堂后门。"
赵闲往那堆火看了一眼。
三个人蹲着，谁也不看谁。
他往前走到头一家米行门口。
门板上贴着一张纸：米尽，明日再来。
"昨日也是这一句。"柳三变说。
赵闲往那边看了很久。
从那头过来一个老头，背着药箱，箱子上落着灰。
看见赵闲这一行人，老头先往墙边让。
"站住。"赵闲叫住他。
老头停下。
"你是郎中。"
"是。"
"姓什么。"
"姓郑。"
"郑大夫，你的药箱里有药吗。"
郑大夫把箱子打开，举给赵闲看。
箱子里只有几把刀、几个纸包、一根细细的银针。
纸包是空的。
"一根银针，"赵闲说，"治不了满城的人。"
"治不了。"
"那你天天背着箱子走什么。"
郑大夫把箱子合上。
"王爷，"他说，"我背着，是让人看见有人还在走。"
"什么意思。"
"人要是连郎中都看不见了，"郑大夫说，"这城就真没了。"
赵闲看着他。
"这城里的水，从哪儿来。"
郑大
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