萧元道走上去。
他穿的是青袍，袖子挽着，走路时两肩一样平。
“三年一会。”他说，“医盟的老规矩，不多讲。”
“入会的，先过三验。”
“哪三验。”台下有人喊。
“认药。望色。施针。”萧元道说，“三验过了，挂牌；过不了，明年再来。”
“会首呢。”
“会首由盟中议事定，不由比试定。”
这话一落，台下有几个人交换了一眼。
“规矩是死的，人是活的。”台下有人喊了一句。
“谁说的。”萧元道问。
没人答。
“医盟立了三百年。”萧元道说，“三百年里，改过两次规矩。”
“第一次，是南边闹药荒，医盟调了八省的存药。”
“第二次，是十九年前，宫里的方子从医盟过。”
“从那天起，医盟是医盟，也不只是医盟了。”
这话说得平平淡淡。
赵闲听懂了后半句。
赵闲没有看他们，他在看萧元道的手。
那是一双使针的手。虎口有老茧，食指和中指的第一节比别处粗。
可他的右手小指，是弯的，伸不直。
使针的人，小指不会弯。
除非他改过手。
赵闲把这个也记在心里。
散会前，有人抬来一本册子，摆在台口的案上。
黄绸封面，里头写的是今年领会的会首名单。
“认名。”萧元道说，“认出来的，明日有座。”
赵闲走过去，翻开。
前面六个名字，他一个都不认得。
第七个名字的位置是空的。
不是空着没写，是写过的字被人刮掉了。
刮得很干净，只在纸的最下边留下半截笔画。
横折，一竖。
赵闲把册子合上。
“萧盟主。”他说，“第七个是谁。”
萧元道看着他，笑了笑。
“王爷看错了。今年只有六位会首。”
“那这第七个位置，是谁划掉的。”
“没人划。”萧元道说，“纸旧了，笔画自己淡了。”
“浓墨怎么会自己淡。”
萧元道把册子合上，压回案上。
“王爷，明日开比。”他说，“早歇。”
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