顺天府的后堂，摆着一张长案。
案上三样东西。
一包红丸，一碗仙水，一本从坛后搜出来的账。
赵闲先看红丸。
他把药丸碾开，摊在白纸上，一点一点分开。
红的是朱砂。
白的是铅粉。
还有一点黄，是硫。
三样东西放在一处，火一炼，就成了一颗丹。
"这三样，哪一样是仙药。"他问。
坐在案前的柳三变摇头。
"我看着都像毒。"
"本来就是毒。"赵闲说。
他把纸推到灯下。
"朱砂吃多了，人会手抖、心烦。"
"铅下去，是慢慢在血里沉，沉到骨头里，出不来。"
"硫一多，嗓子干、口苦、夜里睡不着。"
"三样合在一处，头几天，人会觉得浑身有劲。"
"劲上来的时候，面红、气粗、话多。"
"过了这几日，劲就往下掉。"
"掉的那一步，先是心慌，再是喘，最后是心口那道口子疼。"
柳三变听得脸色发白。
"王爷，那为何有人真觉得好了。"
"因为他头三天真的好过。"赵闲说，"好得他自己都信。"
"药是骗人，可骗人的头一步，得先给一点真的。"
"真的一点，假的十分。"
"这就是这门生意的根。"
他把那碗仙水端起来闻了闻。
水里有甜味。
甜味底下，还压着一股极淡的腥。
"这水不能多喝。"他说，"喝多了，人的眼睛会先坏。"
"那瞎眼的老妇，"柳三变问，"是怎么回事。"
"她是教里雇的。"赵闲说，"瞎子看不见，才敢上台睁眼说胡话。"
"她拿的是钱，不是药。"
"那瘸腿的呢。"
"真瘸。"赵闲说，"教里挑病人，专挑好不了的。"
"好不了的，吃了药还不好，也怪不到药头上。"
"你要是挑一个快好的，吃了药好了，那丹就成了真神药。"
"他们不敢。"
柳三变把账本递过来。
账上记的不是钱。
是一串地名。
从京城往南，一处一处排下去。
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