赵闲把针包解开，一根一根摆在案上。
九根针，排成一列。
梅花纹，针尾一个小沈字。
他挑出最短的一根，捏在指间。
"你师父，"他问，"那三根，跟这九根，差在哪。"
"差在长短。"玄机子说。
"还有呢。"
"还有一样。"她伸手，指着他手里那根针的针尾，"九根的尾是圆的，三根的尾是尖的。"
赵闲低头。
这根针的尾，确实是圆的。
圆尾的针，进肉稳，出肉快。
那三根尖尾的针，他没见过。
"尖尾是做什么的。"
"引药的。"玄机子说，"针扎进去，不是治病，是把药引进去的。"
赵闲的手指停住了。
他行医多年，只在脉门、经络上落过针。
针引药，他只在书上见过一回。
那一回书上的字，他记得。
"引进去的是什么药。"
"是毒。"玄机子说。
赵闲把针放回针包。
一根，一根，按回原处。
"同一排针。"他说。
"同一排针。"玄机子重复，"在守针的手里，是救人的。"
"在炼药的手里，是收命的。"
"他们拿三根起了炉，丹没炼成。"
"就想要这九根。"
"要这九根做什么。"
"九根能把毒压住。"赵闲说，"压住的那一炉丹，看着才不像毒。"
他想通了一件事。
从头到尾，他要救的皇帝，中的是同一炉丹的毒。
太祖吃丹，毒进了血脉。
六代皇帝，无人活过五十。
现在长生教在民间卖丹，卖的是同一炉的残品。
残品先壮后衰，衰的时候心口发疼。
那不是巧合。
那是方子。
"王爷，"玄机子说，"我这一门，有一句话。"
"什么话。"
"针可救人，也可杀人。"
"人可救人，也可杀人。"
"针是死的，看谁拿着。"
赵闲看着案上那九根针。
看了很久。
"这句话，"他说，"我娘懂。"
"她懂，所以她带走了
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