“通到哪儿。”老王爷问。
赵闲没答。
他让人把火取来。
一支火把，凑在第一个孔上。
火苗不往里走。
它往旁边偏了一点。
第二孔上，火苗偏得更多。
九孔挨个试过。
老王爷看不懂。
赵闲看懂了。
“这孔底下，是九道沟。”他说。
“沟从炉心里出来，分九条路，绕着炉膛转一圈，再回到这里。”
“当年炼丹的人，把药气引到九个地方，再收拢。”
“他们炼的是‘长’。”
“可火走的这条路，倒过来看，就是‘泄’的路。”
老王爷听得似懂非懂。
“药进了血，就像水进了木头。”赵闲说。
“你往木头里倒水，倒进去容易，倒出来难。”
“除非你知道，水是从哪一道纹里进去的。”
“从哪一道进，就从哪一道出。”
“早了不行，晚了也不行。”
“早了，毒没到地方，白扎。”
“晚了，毒沉进骨，扎不动。”
老王爷咽了口唾沫。
“宫里那位沈氏，”赵闲说，“她想来想去，把这九条路，记成了一样东西。”
“记成了针。”
他指了指石台上的九针。
“针入的深浅、方向、先后，就是这九道沟的顺序。”
“她带着它进了宫。”
“她没法说。”
“她只能把针留下。”
风从坡上下来，吹得针尾轻轻响。
老王爷跪着，没起来。
“王爷。”他终于开口，“针上有姓。”
“我知道。”
“沈氏是罪人。这针，按律要封存。”
“封在哪儿。”
“宗人府。”
赵闲看了他一会儿。
“老王爷，”他说，“我母亲当年进宫，就是被人这么‘封存’的。”
老王爷张了张嘴。
“这一回，针不入府。”
“那入哪儿。”
“入炉。”赵闲说，“它本来就该在这儿。”
“你不怕旁人说你徇私。”
“老王爷，”赵闲说，“徇私是把没用的东西塞进自家人怀里。”
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