赵闲顺着水路往南走。
船小，走一段停一段。
船家话多。
“先生，往南做什么。”
“看病。”
“南边病多。”
“你怎么知道。”
“前几日一船人下来，”船家说，“个个咳嗽。”
赵闲记下这句。
第七天，到了一个渡头。
渡头叫柳家渡。
渡口边搭着一间茶棚。
棚里挤着人，棚外没人坐。
赵闲把药箱放下，坐在棚外的石头上。
一个老汉端着水出来，看见他脚边的箱子。
“先生，走方的。”
“算是。”
“会看心口吗。”
“谁的心口。”
老汉朝棚里努了努嘴。
棚角躺着个老船工。
脸是灰的，额上全是汗。
“疼了小半年。”老汉说，“吃了药就缓，一停就疼。”
赵闲进去，蹲下。
“哪儿疼。”
老船工把手按在心口上，按得很死。
赵闲让他把手挪开。
他把耳朵贴上去，听了一会儿。
又捏了捏老船工的手指头。
“你这药，吃了多久。”
“小半年。”
“头一回几天吃一次。”
“三天一次。”
“往后呢。”
“一天一次。”老船工喘着，“再往后，半天不吃就熬不住。”
赵闲端起那只药碗。
凑到鼻子底下。
药是甜的。
甜里还夹着一点别的味。
说不上来。
“这药哪儿来的。”
“渡口那头铺子里买的。”老船工说，“一两银子一小包。”
“谁让你吃的。”
“铺子里的人。”
赵闲把碗放回原处。
“这药你不能再吃了。”
老船工一下坐起来。
“先生，不吃要命。”
“吃了才要命。”
棚里的人都转过脸来。
“你这心口，原本没那么重。”赵闲说。
“是这药，把疼按下去了，把根留下了。”
“好比水沟堵了，你不去通沟，只在门上
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