陈九回京的第七天，堂里关起门来办了一件事。
案上铺了一块白布，布上摆着一根针。
那根针是陈九从海岛带回来的，庙里正堂供了二十年的那一根。
围着案子的，一共六个人。
曹伯是头一个。他今年五十七，手上磨过三十年的针，眼下的光景已经不太行了，看东西要凑近。
第二个是城南的张针手，六十出头，专治小儿惊风。
第三个、第四个是从城东请来的两个老医正，都在太医院挂过名。
剩下两个是赵闲的徒弟，阿石和阿豆。
赵闲站在一边，没上桌。
“都看过了。”他说，“说一句，这是真的，还是假的。”
屋里没人说话。
曹伯先把针拿起来。
他捏着针尾，对着光转了一圈，又放下来。
“我看不出。”
“哪儿看不出。”
“这针是旧的，错不了。”曹伯说，“可旧到什么时候，我说不准。”
张针手接过去。
他看的是针尖。
“这针尖磨得圆。”他说，“是扎过人的针。”
“扎过多少人。”
“看不出。”张针手说，“磨圆到这个地步，少说也有几百回。”
两个老医正看的时间最长。
他们看的是针尾缠的线。线是老线，颜色暗了，好几处已经起毛。
“线有三种缠法。”其中一个说，“这是早年的缠法，后来的人不这么缠。”
“早年的哪一种。”
“我说不上来。”他摇了摇头，“三十年前我在南边见过一回这种缠法，记不清了。”
六个人轮完了，没一个敢下断语。
赵闲这才走到案前。
他把那根针拿起来，看了看，又放回去。
“你们六个，加起来一百多年。”他说，“认不出一根针。”
阿石急了。
“师父，那咱们怎么知道它是真的。”
“不知道。”赵闲说。
那六个人，看针的法子，各不相同。
曹伯看的是针身，一根一根用手指捋过去，捋得极慢。
张针手看的是针尖，他眼睛不好，凑到灯底下，鼻尖几乎碰到针。
两个老医正一个看缠线，一个看针尾那道旧口子。
阿石看得最急
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