那天早上，阿豆把信抄了一份，压在账桌上。
抄本的字比原信小，一行一行挤在一起，看着比原信还沉。
“二百根，什么时候要。”阿石问。
“越早越好。”阿豆说，“可分这信在路上走了二十多天。人家说的是二十天前的急。”
阿石愣了一下，把手按在桌沿上。
“那就是说，那六个化脓的兵，现在不知道还在不在。”
阿豆没答。
前院来了两个人。一个是堂里管铁料的，一个是西市口铁匠铺的伙计，替周铁递话。
“炉里能出二百根。”伙计说，“给我师父五天，一百二十根；再宽两天，一百八十。二百根得七天。”
“七天。”阿豆说。
“钢吃得住。”伙计说，“就是我师父让我问一句：这批针，打什么记。”
阿豆一时没听懂。
“针尾那个记。”伙计说，“前一批是圆点。这批还是圆点，还是换个样子。”
阿豆把这话记在纸上。
“铁料够不够。”阿石问管铁料的那个。
“够。”那人说，“库里还有三筐老铁。打针不用老铁，要新钢。”
“新钢在哪儿。”
“在城里。”那人说，“得去现买。买回来还得烧，烧透了才敢打。”
“从头到尾几天。”
“十天。”那人说，“要是紧赶，八天。”
木生进来的时候，桌上摊着三样东西：信抄本、领料单、一支断过的旧针。
“议一议。”阿豆说，“谁去。”
“送针不是送针。”木生说，“信上只说针坏了，没说是怎么坏的。咱们要是光把二百根送过去，明年这时候，这封信还得再来一回。”
“那怎么办。”
“去一个人，得会打针的。”木生说。
“打针的，堂里现成有一屋子。”阿石说。
“不是会扎。”木生说，“是得知道针怎么坏。”
屋里静了。
后院传来一声响，是壶盖跳了一下。
铁生站在门口，袖口是湿的。
“我打的针。”他说，“我认得出来哪一根是弯的。”
“你认得出来弯的。”木生看着他，“那你认得出来，它是怎么弯的吗。”
铁生没马上说话。
“扎三十回弯的，和扎三百回弯的，不一样。”
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