第二天一早，铁生就去找铁匠。
镇上有铁匠铺，就在沟东头，铺子半开着。
门口没挂牌子。
铺子是敞的，半边没墙。
风从那边穿过来，把炉灰吹得满地。
铺里一个老汉，正拿锤子敲一把锄头。
锤声很沉，一下一下。
那不是打农具的声。
打农具的声是脆的。
这是打铁的声，闷。
铁生站在门口看了半天，等他把那锄头敲完。
老汉抬头：买什么。
不买。铁生说。我来看看。
看什么。老汉说。锄头、镰刀，都有。
铁生说：我不买。
我就看看。
你会打针吗。铁生问。
他问得很直接。
铺子里的锤声停了。
老汉愣了。
针。他重复了一遍。绣花的针？
不是。铁生说。
老汉等他说下去。
扎人的针。铁生说。
老汉把手在围裙上擦了擦。
他这辈子听人来买锄头、买镰刀，没听人来问针。
老汉把锤子搁下，把手在围裙上擦了擦。
没有。他说。我一辈子打的都是这个。
他指了指墙上挂着的一排农具。
那排农具擦得干净。
没有一件生锈的。
铁生看着那排农具，心里有数了。
铁生嗯了一声。
他走到墙边，看那些农具。
一把镰刀挂在最上头，刀口薄，磨得亮。
他伸手碰了碰刀口。
老汉在后头说：那是刚磨的。
铁生说：磨得好。
老汉说：磨刀不难，难的是知道磨到哪一步。
铁生说：磨过了就废。
老汉说：对。
他站在铺子里，看那口炉。
炉不大，烟囱倒是垒得好，烟是直的。
炉膛里的火，红得很匀。
铁生看那火看了半晌。
火匀，说明这人有耐心。
你这炉，烧得好。铁生说。
老汉这才露出点颜色。
烧了三十年，能不好。他说。
铁生蹲下去看炉膛，伸手在炉口边上试了试风。
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