镇里人拿丸子来给铁生看。
老汉说：先生，这个吃了好。我头不疼了。
铁生捏开一粒，闻了闻。
他没说话，把丸子在纸上碾开。
纸上一层黄粉，细细的，匀。
他用指甲挑了一点，尝了极小的一口，吐了。
味不对。
不是这丸子上写的当归、川芎那几味。
他又捏了一粒，碾开。
黄粉比刚才那粒还多。
他把两堆并在一起，用指尖抹平。
粉是黄的，细，抓一点在指腹上搓，滑得不像药。
药是涩的，这个滑。
他把黄粉单独刮下来，包在纸里，带回家。
路上他绕了一圈，没走镇上那条正街。
他把那包粉又拆开看了一遍。
指头沾了一点，抹在纸上，拿火烤。
粉很快变了色，起了一层细泡。
寻常的药粉烤不出这个。
夜里，他坐在灯下。
先闻。再尝。再把它化在水里，看化得快不快。
水面上浮着一层薄薄的油花。
一样一样地试。
试到后半夜，他认出来了。
北边番药里拆出来的那一味。
他把纸包凑到灯下照了照。
是它。他闻过一次就忘不了。
那年木生跑了一趟海路，带回来半包，堂里封在柜子最底下。
抽屉上贴过一张条，阿豆亲手写的。
吃了松快，日子久了，离不了。
当年堂里为这味药，专门写过一册账。阿豆说过一句话，他记得。
断了病，不断人。
他把这句话在嘴里过了一遍。
断病容易，断人难。
断了人，人就自己去找别的路。
铁生把黄粉收进小纸包，压在枕头底下。
那一夜他睡得很浅。
梦里有人来买丸子，队排到街口。
他站在旁边喊，没人听见。
醒了，天还没亮。
第二天，他没去找孙先生。
他先去了几家买过丸子的人家。
第一家在镇东，门口晒着两串干菜。
老太太把丸子罐拿出来，罐底只剩一层碎渣。
她说：这个罐空了我就心慌。
铁生问
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