孙先生瘦了一圈，脸上的风霜厚了，可腰板比走的时候直。
他把担子卸在堂前，头一句话是：铁生，我报账来了。
铁生说：报账？报给谁听。
孙先生说：报给你听。这杆秤是你给的，我做生意，就得跟给你一个交代。
他坐下，从怀里掏出一个小本子，翻开，一笔一笔念：
第一趟集，陈家洼。带药二十七包，卖出九包。为啥？集上有个卖丸子的，比我的便宜四文。头一天，赔了。
第二趟，柳树屯。还是九包。我想明白了，光便宜不了，得把方子贴出去。我把你给我的真方子抄了三份，贴在集口。药不添价，就添两个字——真货。
第三趟，黑石口。卖出三十一包。有个老汉问我，你这药咋比人贵两文？
铁生问：你怎么说？
孙先生说：我说，贵的那两文，是实话钱。我告诉你这药里是什么、不掺什么，这两文买的是明白。老汉盯着我看了半天，买了两包。走的时候说，下回还来。
他合上本子，说：三趟下来，赚的薄，去掉路上的嚼裹，落了不到一贯钱。搁从前卖丸子，这个数我三天就挣出来了。
铁生说：后悔么？
孙先生说：不悔。丸子那个钱，我睡不着的。如今这钱薄是薄，我睡得着。
铁生问：集上还有人掺东西么？
孙先生说：有。陈家洼那个卖丸子的，如今卖不动了，改行卖菜。可柳树屯新来了个贩子，卖的就是当年那种丸子，价钱压得更低。
铁生说：你怎么看？
孙先生说：我管不了别人，我管我自己。我这三十一包是真的，买的人尝得出。真东西这回事，头一回是信，二回是惯，三回，就离不了了。
铁生说：这话你从前可说不出。
孙先生说：从前我说的是「离不开」，如今说的是「离不了」。差一个字，差着一条道呢。
他把本子递过来，说：你看看，有没有记错的账。
铁生翻开看了，账记得笨，可一笔是一笔，没有虚数。他说：账是对的。往后你每月来报一回，我给你记在堂里的册子上。
孙先生说：堂里的册子？
铁生说：镇上要起医棚了，药棚归你管。你这本账，往后就是镇上药路的账。
孙先生愣住了，半天说：我从前是个卖假药的。
铁生说：从前是从前。秤在，人就能回正。
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