灶下柴火噼啪，一锅热水烧得滚滚蒸腾。
李强提起木桶，指尖微微发紧，刻意装作没有听见门边压抑的啜泣声，抬手轻轻叩响菀嫔的房门，打算提热水进去给她。
房门里面静得吓人，连一丝呼吸响动都听不见。
就在这死寂的瞬间！
“哐——！”
冷宫破败的木门被人狠狠一脚踹开！
黑压压一群宫人蜂拥闯入，步履铿锵，满脸戾气，整个小小的院子瞬间被这群不速之客占满。
为首女子一身华贵厚重宫装，年岁偏长，满头珠翠压得人喘不过气。
李强心头猛地一沉。
这深宫里，能有这般排场、这般气势的年长妇人，不用细想——定然是太后。
只是李强万万没有料到，太后竟会亲自踏足这人人避之不及的冷宫。
李强身形一动，立刻拽着楚昭奕挡在房门前。
可他们二人势单力薄。身强力壮的老嬷嬷与太监一拥而上，反手就将他们死死按在冰凉粗糙的青石板地上，胳膊被攥得生疼，半点动弹不得。
李强一身武艺，想要挣脱这群宫人本不是难事。
但是他不能动手。
一旦此刻暴露武功，他假太监的身份直接败露，不光是他，菀嫔与楚昭奕母子二人，只会被牵连坠入万劫不复之地。
他早尝过孤身一人与整个朝堂对抗的滋味，那是无尽追杀、四面皆敌的绝境。眼下的他，还没有底气，公然和后宫最有权势的太后撕破脸面。
他只能死死攥紧拳头，压下翻涌的戾气，被迫受制，眼睁睁看着众人冲进内室。
菀嫔被老嬷嬷一把揪住乌黑的发丝，毫无尊严，像拖拽一具早已失去生气的物件，硬生生从房里拖到冰冷的院中。
“母妃——！！”
楚昭奕目眦欲裂，撕心裂肺地嘶吼出声，身子疯狂挣扎扭动，仿佛那被人粗暴拖拽在地上的不是菀嫔，而是他自己。
菀嫔手脚徒劳地蹬踹，泪水汹涌而下，一声声凄楚哀求，可她一个被打入冷宫、无依无靠的罪嫔，所有挣扎都如同投石入海，起不到半分作用。
太后身侧心腹嬷嬷掀开精致食盒的盖子，端出一碗漆黑浑浊、泛着苦腥气味的汤药，上前一把死死捏住菀嫔的下颌，强硬撬开她的牙关，就要把药硬生生灌进她口中。
“不要……求求你们，不要啊……”
菀嫔拼命摇头，泪水混着冷汗淌了满脸
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