西牛年纪最小，排在最末。两名士兵来回走动检视看守，不许人相互议论，也不让人乱动。
过了良久，又有兵进来另外带了个妾出去，妻妾走完，便是管家，如此，每隔几柱香时间便带一个人出去问话，有的时间长，有的时间短。厅里众人都有些惶恐，在士兵监视下鸦雀无声。宋西牛因为藏了宝盒，见了这等阵势难免忐忑不安，只是他对薛将军其人十分有好感，相信薛将军必是正直君子，打定主意到时候将实情向他和盘托出，再请他放了拓跋少年，并且把包袱还给少年便是，因此也不怎么害怕。
如此队伍里的人一个个少去，到得天晚掌灯时分方才全都问完，再有士兵进来叫人时已经只剩下宋西牛一人。宋西牛便跟了他出去，走出前厅，才知外面热闹得很，黑夜中先一眼瞧见西厢房里里外外像着了火一般火烛通明，照见一、二十个乱纷纷的兵士身影正在翻箱倒柜搜寻。却不见眼盲了的二老爷。其他各房也有火把兵士搜查，来往穿梭。
宋西牛想，他们也在找那木盒。随士兵来到大堂，这里案上掌了两盏灯，薛将军上坐，灯烛光影投印在他严肃英伟的脸上更添几分威严。宋西牛跪了磕头。薛将军神色威严中仍不失和气，道：“到底在县令府呆了几个月，比以前懂规矩多了。你知不知道我叫你来什么事？”
宋西牛道：“大人传小的来调查县令老爷被杀的事。”
薛将军微微点头，道：“嗯，我问过他们这许多人，基本情况都已经大概了解，因为他们都说是你最先到，也是你最后一个走，想必你最清楚，所以我还是要找你来问问，看看跟我掌握的情况相不相同。你不用害怕，只管将你所看到的从头至尾清楚讲一遍便是。”
宋西牛只想，原来将军早就查明，已经都知道了。当下不敢隐瞒，只从准备应召往始平，发现盗包袱贼的尸体，县令老爷留下他，又如何突然愤怒，冲到房间抽了宝剑，闯进西厢二老爷房里等事一一道来，正说到瞧见二老爷正在收拾包裹，被大老爷突然闯进吓了一跳之时，那个神气的青年随从疾步走了进来，便打断宋西牛说话，径直到薛伽身边禀道：“将军，西厢房里外搜了三遍，其他各房也都仔细搜过，还是没有找到。”
宋西牛想，他们只在房里找，谁也想不到此时宝盒会在露天花丛里，因此这么多人也没找到。我却马上便说到了。只低了头，听薛伽小声问：“曹万利呢，问不问得出来？”
随从道：“他已经疯了，癫癫狂狂，不知所云，什么都问不出来。”
薛伽顿
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