事发突然，闹得人心忐忑不安。项庭真辗转难眠了一夜，翌日一早她强打起精神，梳洗装扮过后便前往长春院去陪伴母亲。
这日沈氏告病，免去了众人的请安。项庭真来时，唯见院落中亭亭地立着一名女子，垂首敛目，姿态极为恭谨。走近方看得真切，原来是项庭沛。她穿着藕荷色对襟半袖上衫，下穿秋香色襕边裙子，面上依旧是淡妆浅抹，只是神色间笼着如烟似雾的哀伤和恳切，当看到项庭真时，她方抬一抬头，显出一丝温柔，欠身道：“真妹妹早安。”
项庭真朝她还了礼，不再多言，径自进了内堂。
沈氏想是一夜没有睡好，眼底下有淡淡的乌青色，此时正就着郑妈妈的手喝下宁神的药汤，看到女儿来了，她方转过脸来，道：“你进来时，可瞧见那孽种了？”
项庭真点了点头，道：“估摸她是一心来给娘您请安，只不知娘您病了罢。”
郑妈妈冷哼了一声，道：“哪里是不知道，一大早便过来了，老奴怕太太见着她要闹心，亲去请她回了，她说什么有事相求太太，见不着太太便不走。”
项庭真听了，只替母亲觉得心疼：“可真真是不知轻重，昨儿才进的府，今儿便来给母亲为难。”
沈氏揉着额头，“我早便晓得，让她进了府，从此便不得安生了！”
项庭真来到朱漆雕花长窗前，往外看去，树影婆娑之间，隐约可见那纤长的身影仍亭立在原处，纹丝未动。
郑妈妈皱眉道：“再过一个时辰，恐怕老爷便要下朝回府了，要是让老爷瞧见了，不知又会生出多少猜忌来，没的让太太遭责。”
沈氏眼里迸出一股子恨意来，却又知眼下不可对项庭沛用强的。正烦扰间，项庭真便道：“母亲不想见她，便由女儿出面罢。”
她再度出现在项庭沛面前时，项庭沛抬起了头，轻风吹乱了那鬓旁的发丝，显出了几分柔弱无力。
“真妹妹。”项庭沛轻声唤道。
项庭真牵了牵嘴角，淡淡道：“今日太太抱恙，姐姐不必到跟前请安了。趁早回罢。”
项庭沛面带恳求：“我有事相求太太，求妹妹通融。”
“你有事相求，他有事相求，这府里的每个人，又有哪个是无欲无求？”项庭真面沉如水，声音中没有任何温情，“今日你在这里候上一天，明日他在这里等上一宿，太太能有多少精气神成天与你们周旋？太太只是个凡人，做不到有求必应。”
院落中的石榴花开得正艳，一株株石榴
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