沐零从路人那听说沂阳公主在明城，在镇上歇了一晚才离开出发去往明城。
婉娘准备的盘缠有限，她买不起马，只得靠步行，好在武功高强，撑得起长时间的跋涉。运气好还能遇到赶着牛车的村名，花几个铜板还能坐上一段路程的车。
待得风尘仆仆地赶到明城，城中的客栈老板却告诉她公主十日前已经出发返回皇城了……
沐零愤愤地抹了一把脸上的灰，恨不得跟上去抓住胖球揍一顿。不过她摸了摸袋中所剩无几的盘缠，又打消了这个念头。
“那明城现下是何人驻守？”沐零从袖中摸出所剩不多的几个铜板递给掌柜的，继续问道，如果守城的是熟人她还能去投奔一下，顺便让人送个信。
掌柜的迟疑了一瞬，收下铜板，放眼看了看周围，压低了声音说道：“殿下离开的第三日便换了守城的将领，听说新来的沈将军是皇上亲自指派的，先前殿下的人都被撤了。”身处在酒肆这种鱼龙混杂之地，自然能得知不少的消息，也猜到了换守将的深层意味。
沐零目光凝了凝，点点头，没有再说什么，转身离去。
明城是没有必要待了，只得转道去襄远。但襄远离明城数百里之遥，身上的盘缠早已支撑不住，沐零咬咬牙，找了个当铺，将身上唯一值钱的家传玉佩给当了。
跟当铺掌柜约好了一月后派人来取玉佩，她才拿了新到手的银票去钱庄换了一笔现银，再到到集市找到马贩子，买了一匹健壮的枣红马，又备了些干粮，这才出城。
大约是去钱庄换银子时被人盯上了，出城行至日暮，便被一伙黑衣人给追上了。
“姑娘生得貌美，不在家中绣花偏偏带着巨款独自出行，是不是专门等着哥哥来接你回家呀？”领头的一人扛着一把长刀，□□着说道。
其他人也纷纷附和，看着沐零就如同看到了一只待宰的羔羊，料定她逃不出手掌心。
沐零心情本就不好，偏偏一群毛贼还送上门来，眼神寒冽地扫了扫，一共十人，除领头的那人之外其余皆是步子虚浮、下盘不稳，没有练过武，预计二十招内可取胜。
判断清楚形势，沐零也不多废话，直接下马，双手握成拳，踩着令人难以琢磨的步伐向着一人攻去。
“嘿，哥哥我就喜欢泼辣的娘们儿，会功夫好，带劲！”领头的戏谑地笑看着沐零，然而才一个呼吸的时间，他的笑容便凝滞了，在沐零的狠手之下，他的一个兄弟太阳穴挨了一拳，顿时七窍流血倒地而亡。
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