大多数时候，银河系的普通人都会把欧德威尔人看作有智能的机器。实际上欧德威尔人的表现也和机器差不多，他们任何时候都遵循自己钉死的准则，并且个体之间经常性的共享经验和见解。
但是在欧德威尔人中存在一些异类，这部分人认为，个性是文明进步所必要的存在，欧德威尔文明的每一次进步都萌生于大长老们异想天开的想法——在欧德威尔的启蒙时代，大长老们因为身形巨大，相对来说不容易被环境吞噬，而身形较小的年轻欧德威尔人很可能无法在欧德威尔的母星恶劣的环境中存活太长时间，这导致大长老们并不急于分享自己的经验：分享了可能也没什么用。
而少部分现代欧德威尔人认为，大长老们这种做法正是启蒙时代欧德威尔人社会急速进步的关键。
这些少数派中比较温和的个体选择不接受同胞的分享，以营造自己的独特性，但并不拒绝把自己的经验提供给同胞。而激进一些的家伙则完全拒绝了欧德威尔文化中非常重要的共享主义。
在这少数派里的少数派中，诞生了银河世界里最危险的一批人，对于这批危险的欧德威尔人，银河系内部有个约定俗成的称呼：黑暗贤者。
黑暗贤者虽然危险，却不邪恶，欧德威尔人任何时候都不怀有恶意，他们是纯粹的功利主义者，如果他们毁灭了一个星球，那一定是因为他们经过筛选之后发现毁灭这个星球是达成他们目的的最佳途径。
所以黑贤相比银河系中形形色色的恶人，他们更加危险和可怕，因为只要为了达到他们的目的，他们多疯狂的事情都能做出来。
现在，林有德面对这位自称“求索”的欧德威尔人，不由得问道：“您是所谓的黑暗贤者么？”
“这个又不是我能决定的，黑暗贤者这种称号，从来都是欧德威尔人种族之外的人决定该赋予哪个欧德威尔个体。另外，我的称号无关紧要，交易是建立在利益交换至上，将名声纳入交易中是低效率的行为。”
“您说得很对，”林有德不得不同意，欧德威尔人从不在交易中作假，也极难上当受骗，所以和欧德威尔人交易一般都是双方互惠的等价交换，“实际上，我们需要一名随舰科学官。”
“所以你们希望获得的是我个人的劳力？一份雇佣契约？明白了，那么你们打算拿出什么来交换呢？”
“您刚刚也说了，我们舰上有些……好东西。”
“那要看那些东西有多好了，我有我自己的研究项目，你们的东西必须好到有
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