以退为进，就给叶三重权，兵部尚书最理想，这位置总够分量了。让他主持辽东军务，他泼出去的脏水，那就让他自己舔回去！”
曹吉祥听后，唰得一声站起来：“这怎么行？石亨不正当兵部尚书好好的，凭啥要白白让给叶三？他现在头上挂着个虚衔就要蹦上天了，要是真让他手握重权，那还不得上房揭瓦！咱家看这样干不是什么好招，和投子认输没啥分别。”
王翱急道：“曹公公别着急，兵部尚书石大人不是曹公公的人吗？让石大人暂时让让有什么要紧，他叶三真能坐稳？明眼人一看就知道，瓦刺要真起心攻打京师，根本就没辙，别想拦在关外。把这烫手山芋直接丢给叶三，到时候瓦刺人来了，别说罢了他的官，宰了他也有一万个理由！”
“要是瓦刺人没来，咱们用什么理由让他从兵部尚书的位置上滚蛋？”
正当曹吉祥王翱绞尽脑汁想摆脱目前的困境，担心牛玉和叶三勾结的时候，牛玉打着雨伞出现在叶三府门前。叶三放下手里的书，推开窗户看着雨幕，不知怎地，他突然心里一阵悲哀。大明帝国根基深厚，它的衰亡是在好几十年时间中慢慢发生的。叶三是个清醒的人，看到帝国的衰亡，想挽救却适得其反，历史的发展不一定沿着人们的意志进行。雨声中，叶三低头沉思，自己现在开始涉足朝廷党争，也培养了一些志同道合的党羽，以后会发生什么事呢？历史会再给人开什么玩笑？他在清醒中迷茫，在迷茫中又觉得很孤独，这是一种心灵上的孤独，好像那些充满荆棘的路只有自己一个人在走。
一阵急促的脚步声打乱了叶三的思绪：“出什么事了？”
“司礼监秉笔太监牛公公求见老爷，管家领进府，已经在客厅等候。”徐玉英进来道。
“牛玉！”叶三确实吃了一惊，这牛玉怎么一点避讳都没有，不怕人说内外庭勾结？怎么亲自跑到我家来了？叶三急忙问道：“是来传旨吗？”徐玉英想了片刻：“牛公公穿的便服，也没说来传旨。”
叶三接过徐玉英递过来的雨伞，沿着屋檐径直走去客厅，见徐玉英淋着雨跟在身后：“靠近些，一起打。”
徐玉英心里一暖，就走到叶三身边，不敢和叶三并肩而行，稍稍在后面一点。徐玉英心道叶三有时候在一些细节上很体贴女人，总是能表露出关心。叶三一个无意中的眼神，一句无意中的话，都能让徐玉英暗暗地在心里甜蜜好半天，这也许就是暗恋中的女人对男人的爱怜。
叶三进了客厅，只见牛玉正坐在椅子上喝茶，管家
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