也不必计较。”王熙凤更直接了：“当年不是咱们家买了她们，不是饿死就是卖得更不堪，各人有各人的缘法，你何须在意？你总是见人都要可怜两下子，也不管到底有没有可恶的地方儿。现我说与你，直把她们都打发回家了，顶多当咱们不曾买过她们，这些年的柴米白费了。再者一人还有十两银子，再艰难也有本钱做点子小买卖了，足够了。”贾宝玉在一干女人的目光下，闭了嘴。贾母转问惜春过得还习惯不习惯。惜春道：“老太太疼我，总比回去强些。”王熙凤放心了，栊翠庵一带原是东府花园的地盘，如今惜春住着，正好省得人说荣府占了宁府的便宜。
贾宝玉因说：“四妹妹的人如何分派？”惜春道：“依着府里一例就是了，我也使不了那么多人。”王熙凤道：“你把得用的留下，旁的我给你打发就是了。”贾母也说：“凤哥儿多用些心。”贾宝玉又问：“林妹妹和史大妹妹那里呢？”贾母笑了：“偏你想得多，都一样的。”
再回房的时候，袭人等都已经去了，并留下麝月、绮霰、秋纹、碧痕四个大丫头，并春燕等几个小丫头，都一一上来磕过头，大家心里都存着事儿，不及多言，各歇了去。
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次日是休沐，贾宝玉起来便觉得不得劲儿，清冷说不上，但是院子里显得空了不少。往贾母等处请安，被贾母留了早饭，贾宝玉留心看贾母身边，似也略少了几个人。推说外头还有事，向鸳鸯一使眼色，鸳鸯会意，悄悄出来。贾宝玉便头号：“老太太这里少了人？不是议好了不减这里的人么？”鸳鸯道：“老太太自己要减的，老太太不带着头减了，那边院儿里的能有这么痛快么？也是巧了，老太太正恼了大太太给二姑娘弄了个混帐奶娘，又有娘娘的事儿，否则未必这么痛快依了呢，今儿看人少了，还有些闷闷的呢。”贾宝玉道：“姐姐多开解老太太罢。”鸳鸯道：“这个岂用吩咐的？谁不知道白养的人多了？只是抹不开脸罢了。”
正说话间，平儿过来了：“我们二爷请宝二爷呢。”贾宝玉辞了鸳鸯，往贾琏外书房里去。进去一看，薛蟠也在，彼此叙过一回。贾琏见他来了，因说：“正好，大老爷吩咐我往平安州去一趟，蟠兄弟想去那边贩货，便一道结个伴儿，也好有个照应。”目视薛蟠。薛蟠便道：“我总不能闷在家里万事不做，宝兄弟看顺路有什么想要的东西，我好捎了来。”贾宝玉一愣：“平安州？有什么要紧的事么？那块地界不安宁！”他因整理
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