池边盆景千姿百态。宋湘见到千年古树，随口又吟出一联：“老树千年”，那知话音未落，那李山狗便捏腔拿调地接道“昙花一现”。想那宋湘进士出身，几时有过这番难堪，加之也觉得李山狗这人虽颖慧，但过于轻浮自负，当下便想寻思出一联绝对，给这小子一个教训。此时院外禾坪中长工晾晒的一堆稻谷种还未收起，一群鸡崽，趁人不注意跑去偷食，有一个拿竹筒的小孩正敲打着竹筒，在“嘘哦嘘”地赶鸡崽，宋湘看在眼里喜在心头，尽快书成一联“饥鸡盗稻童筒打”要李山狗对下联，那李山狗看到之后，挠首弄脸，反复沉吟终还是没有对出。第二天，李山狗便来向宋湘大人讨教下联，谁知这本是宋湘急中生智的临景之作，虽然他是才高八斗，一时竟也对不出下联，李山狗便失望地回去了()。
宋湘省亲结束又出守云南曲靖府，便把这段插曲给忘记了。一晃又是三年，那年夏天，宋湘又省亲返乡路过桐树坪投宿。
是日午后，宋湘午休小眠，朦胧之中，忽见屋旁小溪跃出一只似蜥非蜥，似鱼非鱼的“四脚鱼”，变化成当年与自己对对联的那个孩童模样，那孩子哭诉道：“宋大人，小的原本是何仙姑的宠物玉蟾，只因常听仙家对对逗趣，便自恃学得只言片语，欲到凡间求得功名俸禄，不料被大人挫掉傲气，三年前小的冥思苦想七日七夜之后仍无法续对，便郁郁而亡，今小的在山溪中守望三年，只盼大人让小的早日解脱。”宋湘大惊而醒，忙唤来村人询问，果然三年前与自己对对的那个小山狗回家后便恹恹而病，不幸夭折。从此，便有一种不知名的“四脚鱼”，在山溪中整日“对对、对对”地鸣叫。宋湘为自己的狭隘而万分懊悔，踱步溪前，果见得一只瘦小的“四脚鱼”，正无言地望着自己。回想起当年那个和自己对对联的孩子，宋湘百感交集，含泪吟出：“昙花一现，怜尔有才偏早逝；老树千年，愧我无能却后凋”。
连日下来，宋湘都在为此事痛心疾首，决心要对出下联，超度李山狗。朝思暮想，也不得对。有一日正躺在耳房纳凉，忽见一只老鼠从屋梁瓦角下伸出头来，两只小爪爪在拨弄着什么，一阵灰尘从房上吹下来，呛得宋湘连声咳嗽，老鼠受惊顿时逃窜。宋湘心中豁然开朗，高声叫道“对上了，对上了。”尔后跑到书房，工工整整地写下了“饥鸡盗稻童筒打，暑鼠凉梁客咳惊”这副对联，拿上香烛纸钱，送到溪前焚化，只听得“当当当”“咚咚咚”一阵欢快满足的鸣叫之后，那“四脚鱼”便潜入水中不见了。
据说，后来那个李山狗又托梦给宋湘，说
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