海军家当，现在海军就只有一个南洋舰队，下辖香港、南澳、昆仑三支分队。计有海鲨级两条，海鳌级十八条，软帆海鲤级三十条。硬帆海鲤级因为只适合近海作战，都不计入舰队兵力。
跟欧人战舰相比，英华战舰所载火炮明显偏少，主力战舰海鲨级只有十六门二十斤炮，相当于欧人的24磅炮，原因自然是英华海军现阶段在南洋的敌手，没有太过强大的武装。同时英华所建海军的思路，也是以高速巡航舰为核心。
如果只比单层炮甲板的巡航舰，萧胜觉得，英华海军现有的兵力都足以应付法西两国。以不列颠在1702年建造的戈斯波特号巡航舰为例，这艘巡航舰也就跟一千料的海鳌级差不多大（五百多吨），载有40门12磅炮，已是不列颠最强大的巡航舰之一。英华的海鲨级炮虽然少，威力却远胜对方，硬碰硬打起来，戈斯波特可不是海鲨级的对手。
可法西两国不是不列颠，此时对仅仅只承担侦察联络和辅助作战任务的巡航舰还不怎么注重。但他们又不可能出动战列舰队到亚洲来，战列舰可都是他们的海上长城，只用来争夺欧洲制海权。真要被猪油蒙了心，派大队战列舰来，这万里跋涉，不知道要死多少水手，要沉多少条船。毕竟战列舰载员多，速度慢，艹控姓差，可不适合万里奔袭。
最有可能的情况是，两国出动双层甲板的三级战列舰作为巡航舰领舰，带着一队四五十门炮，不列颠人称呼为“护卫舰”的四等舰以及更少炮数的五等巡航舰来，这跟萧胜最早“六十门炮战舰，十条以上”的预估虽有差距，也不算太大。
拿巡航舰去跟这些战舰拼，显然没什么胜算。
因此海军迫在眉睫的任务就是造舰，但造什么舰，白延鼎、胡汉山、鲁汉陕、老金等海军要员都各有看法，在萧胜面前吵得不可开交。
胡汉山是巨舰大炮派，坚决主张造三层炮甲板的战列舰，在他看来，海上对战比的就是谁船大谁炮多！只要有几条大舰，装上七八十门大炮，再改造海鳌级，升级火炮，就足以对敌人形成优势。
白延鼎是坚定的“狼群”战术拥护者，他认为巨舰大炮是洋人最习惯的战法，英华海军没什么经验，不能以己之短攻敌之长。就应该多造海鲨级这种中等战舰，同时改造海鳌级，以数量制胜。
鲁汉陕和老金是保守派，觉得海鲤级那么多，完全可以改造海鲤级，用小船狗海战术。海鲤级也是四百料船，已经不算小船，大多数洋人商船也就这么大个头。
最终萧胜拍板，三层炮
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