的种群灭绝，它们被迫改变食性，同时具备啃食植物和撕咬肉类的双重特征，头部两侧也进化出长度超过半米的锐利犄角。没有确切的证据表明这种奇特生物更喜欢哪一种食物，但是有一点可以肯定——为了生存，它们和行走在荒野上的流民一样，什么都吃。
从时间上看，今天显然不是举办夏日舞会或者冷食野餐的日子。可是卢顿家族的全部成员，都聚集在城堡二层的主会议厅里。
长达十余米的条桌尽头，身材削瘦的伯格森。卢顿，穿着一套手工精美的白色绸质衬衫，神色淡漠地坐在厚重的高背橡木椅上，冷冷地望着桌子尽头另外一端的墙。
长桌左边，错落坐着十几个男人，右边对应的方向，则是数量相对略多的女性。这些人的年龄跨度从二十五到六十岁不等。年轻人脸上，多少带有几份代表虚浮的轻佻和狂妄。老年人虽然少了几分冲动和朝气，却表现出更多的狡猾和算计。
这是卢顿家族的集体议会。正常情况下，大多只在年终节庆或者决定重大事务的时候才会召开。参加者都是卢顿家族旁支首领或者是重要人物。他们也许品行不佳，带有或这或那的劣迹，但是他们都拥有值得称道的经营理念和特殊才能，加上共同的姓氏和血缘关系，才能得到坐在这张桌子旁边的资格。
能够坐上首席主持家族事务，伯格森的确拥有值得令人称道的经营天赋。接任家主不到四年的时间里，索斯比亚的直接控制区域扩展了百分之三十六，以兼并的方式从其它公司手里获得两座矿山的经营权，家族直属武装人员新增一千一百余人，年平均收益额度更以百分之六的可观速度迅猛增长。
商人，大概是地球上最奇特的生物。
他们可以不懂情调，没有修养，对诗词歌赋音律绘画一窍不通，可他们对于数字，尤其是和金钱有关的数据，会表现出异乎寻常的狂热和敏感。卢顿家族的成员也不例外——他们当中很多人都认为，学习是一件枯燥乏味又极其无聊的事情。但是他们却精通算术，哪怕是再复杂深奥的问题，一旦和钱发生纠缠，他们立刻会在脑子里搜索出最简单，最有效的计算方法加以解决。因此，在年收入增长率多少几个百分点这种大是大非的问题上，绝大多数人都一致认定：能够自己带来最大收益的伯格森，才是主持家族事务的最佳首脑。
会议室里一片安静，所有人的眼睛，都望着坐在上首的伯格森。这种沉闷的气氛似乎让他觉得非常满意，像岩石一样刻板的脸上，也终于绽露出一丝略显平缓的微笑。
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