春风本是温柔的，只不过今日京城风中有沙，人们在外行于道路不多时便能感到口中生涩，只得暗骂一声鬼天气，掩口鼻而行。
会试发榜已过了两日，京城之中三年一度的会试落下帷幕，但在贡院照壁前和礼部衙门前的会试结果张榜处，还有观看之人流连未去，在榜上的得意洋洋有指点江山之意，不在榜上的郁郁怅然，按照往年的情况，这上演的种种人生小话剧还要持续一段时间，直到殿试发榜后才能结束。
临清会馆中，今天的气氛有些萧瑟、凋零，张籍、李成、丰平三名中式举人正在送同乡举子付嘉、范宜征等回乡。
付嘉等人自觉皇榜不中，无脸见人，不愿在京城多呆，放榜之日后张籍还曾在后院偏僻处见到付嘉悄然落泪，总之这科场之疼，只能由亲自下场之人体会。
会试十几日的相聚，众人一同赴考感情不错，只是如今身份地位又是不同，科举之路就是如此，每向前走一步就刷掉许多人，要么是你把别人甩下去，要么就是别人将你落在后面，无数人都不想成为掉队的那个。
如此种种和后世小学、初中、高中、大学、研究生、博士等求学之路相似，越往后人越少，每一个阶段都是一个人生转折。
离别之时相对无语，似是说什么都有些尴尬，故而最终张籍三人，付嘉等五人互相拱手抱拳，道声珍重后，车轮辘辘声起，离京的马车启动。
还是会馆李主事打破了安静。
“自万历元年来京，我在会馆十年有余，如此情形已见过三次，科举之路难啊！”李主事感叹一声，又道，“今日外面风大，咱们回会馆。”
回到会馆，张籍三人各自回房准备殿试事宜，还有五天就要殿试多看些书虽无甚大用，但也能落个心里自我安慰。
会试之后紧接着就是殿试，殿试又称“御试”、廷试”、“廷对”。殿试为科举考试中的最高一段，会试中选者始得参与，目的是对会试合格区别等第。过了会试中式举子们即是天子门生，这一次考试也可增强中式举子对皇帝的忠诚度。
当然其中还有一点隐晦不可说的含义，便是皇帝亲策于廷，看看这些中式举子是否有真才实学，看看那些大臣是否在糊弄自己。
一般而言，殿试由内阁预拟若干题目，然后呈请皇帝选定，当然也有皇帝亲自命题的，考试内容为策论，题量由皇帝决定。
今科会试因为各地频有灾害发生，为各地举子进京赴考计，时间上已然是往后推了半月有余，而这殿试
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