坐在那里一点点地捋着线头，这一坐，又是大半天三四个时辰，才把线团理清楚；再比如，符雪婵要弹琴，让小桃去调弦，调半天，说高了，再调，又低了，反反复复折腾几个时辰，二十五根弦每根都调了几十遍；再比如符雪婵要写字，却嫌墨在桌上的位置不合适，便让小桃捧着砚台，一捧又是一天
符雪婵总有千百种方法让小桃要么一动不动僵坐着或僵站着，要么不停地手脚忙碌着。小桃但凡有一丝倦怠，符雪婵便是一阵厉色：“不要在我这里装可怜。就这么点活儿都能累着你么？还是去老夫人那里评评理，看看这些活能不能累死你？”或者又是冷嘲热讽，“你们唐人骨子真娇贵，难怪一打仗枪还没挥过去，骨头就折了，哈哈哈”
后者尤其让小桃听得心痛，大唐的败阵，在符雪婵绘声绘色的描绘下，却让小桃身上像扎了无数的针似的疼痛。她尤其害怕符雪婵讲这些的时候，专挑下人多的时候说，看着下人掩口而笑的神色，小桃只觉得全身都寒得彻骨，痛得麻木。
而杜老夫人也在小桃问安的时候不时地提点着：“难得你和雪婵能同时在我这里，正是你们好好相处的机会。雪婵虽说是大小姐娇惯些，但心地善良柔软。匡义之前对她百般辜负，难免她心浮气躁。你在她面前多忍让、担待些，假以时日，总会相处好的。日后在一个屋檐下生活，不也就没了芥蒂么？”
杜老夫人这么说，小桃纵然想把这几天的事情倾吐一番，却又觉得说不出口了。该怎么说呢？符雪婵让自己做的活，说出去都不是大事，但只有在旁边才会体会到她是故意刁难，刻意百般重复。却又无法放到台面上说。小桃只好怯懦地应一句：“好。”假以时日，符雪婵就能容得下她吗？
小桃的容忍，并不能让符雪婵罢手。而事实上，不论小桃是什么态度，符雪婵都不会罢手。她被赵匡义折磨了这么久，怎么肯放过小桃？而先前的方式，符雪婵已经不满足了，时不时变本加厉让小桃更加受罪。
十月底的开封，已经冬意深深。一场雪下过去，四处都是萧索一片。小桃来到杜老夫人这里的时候没有准备冬衣，到现在还是夹袄。杜老夫人也睁只眼闭着眼，装着没有看见。
府里的下人最是识眼色的，看符雪婵整天挑小桃的麻烦，连带着也对小桃不恭起来。不仅平日的吃穿用度克扣了下来，就连冬天的炭火，也给得不够。隔三差五才给一点，用两晚上就没有了。小桃缩在床上，整夜瑟瑟发抖没个地方取暖。冷，从四面八方涌了过来，直让她没地方躲，没地方钻。
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